Потапенко Валентин Прокофьевич в 1942 году записался на фронт добровольцем, закончил учебную часть. Затем воевал на Кавказе первым номером ручного пулемета, командиром артиллеристом расчета. Был тяжело ранен. Когда подлечился его направили в школу младших офицеров. По окончании школы присвоили звание лейтенанта и направили воевать в  разветку в Дикий Башкирский полк. Был еще раз ранен, после ранения направлен воевать Комисаром артиллерийского батальона. Дошел до Венгрии, где и встретил Победу. С 1945 по 1947 год учавствовал в борьбе с бандформированием УНАУНСО и УПА на Западной Украине. Награжден орденами "За боевые заслуги", "За отвагу", "Красной зведы"