С 29 ноября 1944 года принимал участие в Великой Отечественой Войне

Проходил военную службу в рядах Вооруженных Сил СССР.

С июня 1945 г. по январь1949 г. Московский военный округ. Курсант-рядовой Тамбовское венно-пехотное училище.

С января 1949 г. по май 1949 г. Белорусский военный округ. Командир взвода - лейтенант 336 Гвардейский десантно-посадочный полк 120 Гвардейской десантно-посадочной дивизии.

С мая 1949 г. по январь 1952 г. Отдельная механизированная армия. Центральня группа войск. Командир взвода - старший лейтенант 5 Гвардейский механизированный полк 2 Гвардейской механизированной Николаевско-Будапешской дивизии.

С января 1952 г. по июль 1955 г. Прикарпатский военный округ. Командир взвода - старший лейтенант 50 Гвардейский стрелковый полк 15 Гвардейской Харьковской дивизии.

С июля 1955 г. по сентябрь 1959 г. Дальневосточный военный округ. Командир взвода - старший лейтенант 55 отдельный пулеметно-артиллерийский батальон 15 армии.

С сентября 1959 г. по ноябрь 1959 г. Киевский военный округ. Командир роты - капитан 256 Гвардейский мотострелковый полк 37 Гвардейской танковой Криворожской дивизии.

С ноября 1959 г. по июль 1960 г. Киевский военный округ. Командир роты - капитан 455 отдельный мотострелковый полк.

С июля 1960 г. по декабрь 1963 г. Киевский военный округ, Начальник штаба - заместитель командира батальона - капитан 469 мотострелковый полк 135 мотострелковой дивизии.

С декабря 1963 г. по август 1964 г. Киевский военный округ. Слушатель курсов "Выстрел" - капитан.

С августа 1964 г. по 11 января 1966 г. Киевский военный округ. Начальник штаба батальона - майор 469 мотострелковый полк 135 мотострелковой дивизии..

Уволен в запас 11 января 1966 года  Приказом МО СССР № 01797 от 31 декабря 1965 года с правом ношения военной формы по ст. 59 п. Г. 

После окончания службы в Вооруженных Силах СССР, находясь на пенсии прживал и работал в городе Нововолынск Волынской области Украинской ССР.

В 1966 г. Заведущий учебной частью автомотоклуба.

В 1968 г. Нчальник штаба гражданской обороны хлопкопрядильной фабрики.

В 1975 г. Инженер по мобилизационной работе и гражданской обороне треста "Нововолынскпромжилстрой".

В 1978 г. Инженер по технике безопасности СПМК-565 производственное управление " Каховсельстрой".

В 1980 г. Контролер. Ремонтно-механический завод.

В 1983 г. Начальник штаба ГО. Ремонтно-механический завод.

В 1986 г. Помошник начальника 2 отделения Нововолынский горвоенкомат Волынской области, 

27 мая 2001 года Ветерану Великой Отечественной войны Потапову Ивану Федоровичу было присвоено звание подполковника.