Валентин Васильевич родился 24 декабря 1923 г. в Савальском лесхозе Терновского сельсовета Терновского района Воронежской области. Его отец Василий Николаевич-участник гражданской войны, буденновец. 

   «Справка:

Терновку основали в 1730 г. свободные крестьяне. Они назвали себя вольными хлебопашцами. Вскоре рядом с ними поселился помещик — майор Никита Васильевич Новосильцов — и построил господский дом. Примечательно, что его дочь Панова добилась освобождения крестьян от крепостной зависимости на 50 лет раньше полной отмены крепостничества в России ( Панова направила 18 января 1811 г. прошение  на имя Императора Александра Павловича; помещица просила разрешение отпустить на вольные хлебопашества с предоставлением им своей собственной земли 156  мужских душ, проживающих в селе Терновка и Афанасьевка. По условиям прошения свободу крестьяне должны были получить после её смерти).

   В 1869 г. рядом с селом прошла железная дорога Грязи-Борисоглебск, появилась станция с названием Терновка. Строительство железной дороги оживило жизнь в округе. Во второй половине января 1918 г. в селе уже была установлена Советская власть. Дальше был долгий и трудный путь укрепления в селе Советской власти. В 1929-30 годах началась коллективизация».

  В данных о месте рождения Валентина значится Савальский лесхоз. Заметим, что Савальский лес - уникальное творение людей - расположен в среднем течении реки Савалы, притока реки Хопёр. Лесничество было организовано в 1861 г.  При лесоустройстве создали лесной массив с большими площадями искусственных лесонасаждений дуба, сосны, берёзы и других пород».

    Как и все дети, родившиеся в сельской местности, Валентин с раннего возраста был приучен к труду.  Учился в Терновской средней школе. 

    20 июня 1941 г. одноклассники провели выпускной вечер, звучали мелодии школьного вальса, других популярных песен. Парни и девчата навсегда прощались с юностью. Смех, улыбки, цветы, в руках свернутые в трубку аттестаты зрелости. Большинству ещё не было восемнадцати, они готовились вступить во взрослую жизнь. Валентин мечтал стать летчиком, его одноклассники метили попасть на большие стройки, учиться дальше. У каждого из них были мечты и надежды. 

     22 июня – фашистская Германия начала войну против СССР. В стране началась мобилизация. Правда, термин "мобилизация" не совсем точно отражает ситуацию. Да, были и уклонисты, но все-таки и коммунисты, и беспартийные, и комсомольцы-добровольцы - не выдумка пропаганды. Волна патриотизма захлестнула весь народ. Молодежь боялась лишь одного: война закончится, и они не успеют совершить подвиги.  Парни из класса в первый же день записались добровольцами в Красную армию.

     Великая Отечественная война потребовала резкого увеличения личного состава армии и флота, подготовки и переподготовки их командных кадров, а следовательно, переустройства системы военного образования. В первые дни войны недостаток кадров начальствующего состава армии и флота пополнялся за счет призыва командиров, призванных из запаса. Однако это не могло полностью ликвидировать кадровый «голод» в действующей армии. Пришлось прибегнуть к досрочному выпуску слушателей и курсантов старших курсов военных академий, училищ и военных факультетов гражданских учебных заведений, организации ускоренных курсов по подготовке командного состава. Основными критериями отбора кандидатов были: общеобразовательный уровень, состояние здоровья, возраст, политико-моральный облик и т.д. Всем этим критерием соответствовал комсомолец Валентин Прокофьев, имевший среднее образование.

      Терновский райвоенкомат Воронежской области  маршевой командой направил его  в Военно-пересыльный пункт, откуда убыл в  Орловское бронетанковое училище, первое в РККА этого профиля было  создано в 1930 г. Уже 3 сентября — училище приступило к передислокации в г. Майкоп. Приказом НКО № 0053 от 12 сентября 1940 г. училище переведено на новый профиль обучения (штат № 17/936). Стало готовить лейтенантов на Т-34 (два батальона) и БТ (два батальона). Численность переменного состава училища составляла 1600 курсантов. Война брала свое и требовала еще плотнее сжать сроки подготовки командиров. Если до войны сроки обучения составляли 2 года, то сейчас они были сокращены до нескольких месяцев. Командование вынуждено было пойти на сокращение отдельных дисциплин, перешли на подготовку специалистов узкого профиля. Занятия шли по 10–12 часов ежедневно. Основными дисциплинами являлись техническая, тактическая и огневая подготовка. На изучение этих дисциплин отводилось 60–70 часов учебного времени. Основной формой обучения были практические занятия с учетом боевого опыта. Главным требованием того времени было «учить тому, что необходимо на войне, и так, как это делается на войне». Подготовка в училищах проводилась целенаправленно и в соответствии с теми задачами, которые предстояло решать выпускникам на фронте. Цель занятий – подготовить курсантов к выполнению обязанностей командиров взводов. Зима 1941-42 годов была очень холодной. А занятий на улице много. Курсанты мерзли в своих шинельках. Так холодно, что ничего в голову не идет. Пальцы примерзают к металлу. В рукавицах, хоть они и трехпалые, с приборами не поработаешь. В конце обучения, перед экзаменом, учения с боевой стрельбой (штатным снарядом) на полигоне. 

     21 июля 1942 г. училище провело 23-й выпуск 428 младших лейтенантов-танкистов. Последний выпуск в городе Майкоп. 25 июля решением Военсовета Северо-Кавказского фронта из состава училища сформирована Майкопская танковая бригада. В составе Северо-Кавказского фронта участвовала в Битве за Кавказ, в том числе в Армавиро-Майкопской оборонительной операции, обороне дальних подступов к Туапсе. Под станицей Кущёвской на несколько дней задержала продвижение немецко-фашистских войск, неоднократно нанося контрудары, и сама понеся значительные потери.

    В сентябре 1942 г. Валентину Прокофьеву было присвоено звание лейтенанта бронетанковых войск, и он был направлен в часть командиром танка БТ-5 ( советский лёгкий колёсно-гусеничный танк.  Машина была не сложной в освоении, отличалась неприхотливостью в обслуживании и высокой подвижностью, благодаря чему пользовалась популярностью у танкистов. Состав экипажа три человека: командир, наводчик и механик-водитель. Командир и наводчик размещались на сиденьях в боевом отделении по обеим сторонам от пушки, а механик-водитель — в отделении управления. Командир дополнительно выполнял обязанности заряжающего и радиста). 

    Первое боевое крещение молодой офицер Прокофьев получил в ходе отражения прорыва немцев с целью захвата нефтяных районов – городов Нефтегорск и Майкопа. Из воспоминания Валентина Васильевича, опубликованного спустя годы в газете завода СК им. С.М. Кирова «Кировец»: «Получен приказ -любой ценой остановить противника. Второй полк занял оборонительные рубежи. На рассвете выяснилось, немцы высадили десант и хотят отрезать наши части от шоссе, идущего в направлении Туапсе. Утром увидели, как на оборонительные рубежи шли легкие немецкие танки и танкетки. Когда они подошли совсем близко, были встречены шквалом огня. Уже загорелся четвертый танк неприятеля. В бой с обеих сторон вступила пехота. Враг был задержан на три часа». 

   25 сентября 1942 г., после двухдневной мощной авиационной бомбардировки немцы перешли в наступление. Над Туапсе нависла угроза захвата. 4 октября Ставка отдала приказ войскам Черноморской группы нанести контрудары. К 23 октября немецко-румынские войска были окончательно остановлены, а 31 октября перешли к обороне. 26 ноября советские войска продолжили наступление. При помощи Черноморского флота и сил 5-й воздушной армии к 17 декабря разгромили немецкую группировку и отбросили её остатки за реку Пшиш. 

  В эти дни командир танка Прокофьев познал и горечь отступления. В боях за Майкоп была потеряна почти вся боевая техника, второй батальон с боями откатывался к г. Туапсе. Оставшись без боевой машины, В. Прокофьев вместе со своим товарищем Николаем Шамшиным заняли один из домов и метким пулеметным огнем отражали натиск противника. Увлекшись, они не заметили, как попали в окружение. «Спускаясь со второго этажа, - вспоминал Валентин Васильевич, - лицом к лицу столкнулся с обер-лейтенантом. Встреча была неожиданной. Немец наугад выстрелил, пуля на выход прошила левое бедро. Не растерявшись, нажал на курок ППШ, тело фашиста рухнуло». Валентин Васильевич впервые в жизни посмотрел смерти в лицо, но не дрогнул, не испугался и вышел победителем в этом поединке. Он с Николаем чудом вырвались из окружения, вброд перешли речку Белую и ушли в лес, к своим. К счастью, ранение оказалось легким».

   В ноябре 1942 г. остатки подразделения направлены в г. Тамбов в 476 -й отдельный танковый батальон (сформирован в Москве в апреле-мае 1942 г., участвовал в боевых действиях с 16 июля по 28 ноября 1942 г. под Воронежем). На его базе был создан 29-й отдельный гвардейский танковый полк прорыва. В состав вошли 4 танковых роты, подразделения обеспечения и обслуживания. Отдельный гвардейский танковый полк прорыва насчитывал 230 человек личного состава, 21 танк КВ-1, 3 бронемашины БА-64, 30 автомашин (19 грузовых, 11 специальных), 

   Полк был направлен для участия в ликвидации Ржевско-Вяземского выступа. 3 марта части 30-й армии Западного фронта освободили Ржев. Не задерживаясь в городе, советские войска двинулись вслед за отходившим противником на юго-запад. В результате ликвидации Ржевско-Вяземского выступа линия фронта была отодвинута от Москвы ещё на 130–160 км. Кроме Ржева, были освобождены города Гжатск, Сычёвка, Белый, Вязьма. Бои под Ржевом стали одним из самых кровопролитных эпизодов Великой Отечественной войны. Общие потери Красной Армии только по официальным данным превысили миллион человек. 

   Бой в районе деревни Сухуша (Ржевской район Тверской области) навсегда запомнился Валентину Васильевичу. В помощь танкистам был придан морской десант. Но ввиду сильного заградительного огня противника десант был вынужден был спешиться и залечь. Экипаж огнем пушки подавил одну минометную батарею, два дзота, до 30 солдат и одним из первых ворвался в деревню.  И тут произошло непоправимое. Затаившаяся в укрытии немецкая пушка прямым попаданием повредила гусеницу танка; погиб башенный стрелок. Все попытки под огнем врага отремонтировать танк оказались тщетными. Осколком мины В. Прокофьев был тяжело ранен в голень правой ноги с переломом кости, получил общую контузию. Товарищи вынесли командира с поля сражения. 27 мая 1943 г. он поступил на лечение в ЭГ №354, расположенный в г. Свердловске (Информация об архиве - Источник информации: Филиал ЦАМО (Архив военно-медицинских документов). Фонд ист. информации: Картотека ранений. Номер шкафа: Картотека общего учета. Офицерский состав. Номер ящика: 10).

  В деревне, где получил ранение Валентин, в братской могиле захоронены более 4 тыс. солдат и офицеров, принимавших участие в боях подо Ржевом (в операциях «Марс», во второй Ржевско-Сычёвской). Как тут не вспомнить строчки из поэмы Твардовского:

Я знаю, никакой моей вины

В том, что другие не пришли с войны.

В том, что они – кто старше, кто моложе –

Остались там, и не о том же речь,

Что я их мог, но не сумел сберечь, -

Речь не о том, но всё же, всё же, всё же…

      В результате ранения лейтенант получил неподвижность голеностопного сустава. По излечению Прокофьев В.В. был признан ограниченно годным 1-й степени по статье 44 гр. (приказ НКО СССР №336 от 24.10.1942 г. Этим документом нормативы военно-врачебной экспертизы были существенно пересмотрены в сторону снижения требований к здоровью бойцов).

  Валентин Прокофьев был направлен в Саратовское танковое училище, где до конца войны обучал военному мастерству молодых лейтенантов на танки Т-34. В 1943-44 гг. училищем два раза выпущены чехословацкие и польские танкисты. 

 В июле 1944 г. коммунисты училища приняли В. Прокофьева в члены ВКП(б).

     22-х летний лейтенант Прокофьев, как и все советские люди, с радостью встретил Победу. Был награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» (Информация об архиве -Архив: ЦАМО. Фонд ист. информации: 121. Опись ист. информации: 12936. Дело ист. информации: 143). Его воинская служба закончилась; в 1945 г. был демобилизован из рядов Советской армии. Некоторое время работал помощником прокурора Терновского района Воронежской области. 

   Указом Президиума Верховного Союза СССР №223/89 от 06.11.1947 г. лейтенант Прокофьев Валентин Васильевич за отвагу и храбрость, проявленные в боях с немецкими захватчиками в Великой Отечественной войне, был награжден орденом Красной Звезды            (Информация об архиве - Архив: ЦАМО. Фонд ист. информации: 33. Опись ист. информации: 744808. Дело ист. информации: 514,55).

  Позднее Валентин Васильевич переезжает в областной центр, работает в прокуратуре Центрального района г. Воронежа, заочно учится в Московском юридическом институте. Потом круто меняет вектор своей деятельности. С 1958 г. он трудится на Воронежском заводе синтетического каучука им. С.М. Кирова заместителем начальника отдела сбыта. В этот время на заводе начались работы по совершенствованию производства дивинилстирольных каучуков. Оно не только существенно выросло, но и качество его стало надлежащим. Затем был сложнейший и судьбоносный для завода период освоения каучука СКД. В конце 60-х готов на заводе было осуществлено то, что сегодня кажется невероятным – внутри действующего производства появился комплекс цехов и установок по выпуску нового, современного каучука.  Выпуск каучука СКД нарастал из месяца в месяц, мощности были освоены досрочно. Коллектив завода был заслуженно награжден орденом Трудового Красного Знамени. А ведь завод кроме каучуков производил и реализовывал стирол, латексы и другую продукцию. Существенную роль по их сбыту осуществлял отдел, в котором работал В.В. Прокофьев.

    В послевоенные годы Валентин Васильевич был награжден орденом Отечественной войны 1-й степени (Номер документа: 74. Дата документа: 06.04.1985 г. Информация об архиве - Архив: ЦАМО. Картотека: Юбилейная картотека награждений. Расположение документа: шкаф 49, ящик 16), медалью «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина», юбилейными медалями.

      Автору этого материала довелось поработать с Валентином Васильевичем. В 1968 г. я демобилизовался из рядов Советской Армии.  Работал аппаратчиком, мастером, начальником смены, инженером-технологом цеха 15-16, а в 1973-1977 гг. избирался заместителем секретаря парткома завода синтетического каучука им. С.М. Кирова. Общались мы с Валентином Васильевичем по вопросам производства, партийно-политической деятельности.  В 1977 г.  меня перевели на другую работу. К сожалению, больше с фронтовиком видеться не довелось. 

    Работа над биографией нуждается в доработке, получении дополнительной информации от потомков ГЕРОЯ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ войны Валентина Васильевича Прокофьева.