Призван в Красную Армию Петропавловским горвоенкоматом (Северо-Казахстанская обл.)

К сентябрю 1943г. в составе 5 гвардейской воздушно-десантной бригады. Командир бригады подполковник Сидорчук Прокофий Мефодьевич (Указом Президиума ВС СССР от 19 января 1944г. удостоен звания Герой Советского Союза).

В ночь на 25 сентября 1943г. два батальона бригады под командованием подполковника Сидорчука были выброшены с самолетов в тыл противника в Каневских лесах (у г.Канев, Черкасская обл.). 

После приземления, десантники, разбросанные на обширной площади, объединялись в диверсионные отряды. 

Иван Иосифович вошел в группу, которой командовал подполковник Сидорчук. 

Зачислен в состав 2 батальона. Командир батальона гвардии майор Блувштейн Александр Абрамович (Указом Президиума ВС СССР от 24 апреля 1944г. удостоен звания Герой Советского Союза).

18 октября десантники перешли из Каневскго в Таганчанский лес. Продолжали вести диверсионную работу. 

24 и 25 октября разгромили группу из 2000 немецких солдат, направленных на их уничтожение.

13 ноября 2 батальон прорвал оборону противника у с.Свидовок, стянув на себя часть сил противника и дав возможность нашим стрелковым частям форсировать Днепр. В бою были уничтожены до 80 гитлеровцев.

25 ноября батальон, участвуя в блокировке черкасской группировки противника, оборонял юго-западную окраину д.Дубиевка, отражая атаки вражеской пехоты и танков.

После освобождения Черкасс личный состава сводной бригады десантников был выведен в тыл на станцию Золотоноша.

Приказом от 13 ноября 1943г. гвардии красноармеец Прокопьев был награжден медалью «За отвагу».