Разбирая старые письма, которые достались нам в наследство от деда Лёни, рассказчица обнаружила небольшие стопки переписок с однополчанами. Одно из писем, хранившееся прямо в конверте, который пришёл в своё время аж с Дальнего Востока, начиналось так: «Здравствуй, Леонид Герасимович и вся твоя семья! Удостоверение получила, большое тебе спасибо. <…> Значит ты, Лёня, и сыновей назвал именами братьев? Напомнив о них, у меня вся картина встала перед глазами, о гибели Саши. Мы в обороне были с левого фланга, а они – с правого. Я аж закричала не своим голосом, когда увидела, что Сашу настигает танк, а место ровное: ни траншеи, ни рва, а только мелкий кустарник. А Коля, перед тем, как уйти на задание в Колки, пришёл ко мне и попросил, чтобы я брюки заштопала (где-то разорвал угольником). Я ещё наказывала: "Будь осторожен, Коля. Не лезь на рожон, смотри в оба". А он ответил: "Всё будет хорошо. Не волнуйтесь". И так с того задания не вернулся. Жутко вспоминать о том, что пришлось вынести и пережить.
 <…> 
Детей у меня четверо. Трое уже женатых. Имею четверо внучат, а они любят к бабушке приезжать.
<…> 
Весна в этом году на Дальнем Востоке очень холодная и сухая. Если дождей не будет, то всё высохнет. Вот коротко и всё. Желаю тебе, Лёня, и твоей семье всего самого наилучшего. Крепись и подлечивай здоровье. Ещё раз большое спасибо за заботы. С уважением, Ольга Попело».

Из открытых источников в сети, из писем деда, а также опубликованной на сайте «Партизаны Беларуси» характеристикой, написанной самой Ольгой, удалось восстановить её биографию и, в частности, боевой путь.

Ольга родилась в деревне Большой Быков (Слуцкий район, Минская область) в 1924 году. После 7-го класса, в 1939 году, она поступила в двухгодовую школу медсестёр города Слуцка. До войны Ольга, её брат Володя и сестра Шура были комсомольцами, а их отец был председателем колхоза. Ольга окончила обучение в 1941 году, перед самой войной. Успела даже получить распределение в Брест, однако отбыть туда она не успела –началась война. Выпуск Ольги мобилизовать не успели. В письме она вспоминала, что в первую же ночь их бомбили немецкие самолёты.

Эвакуироваться Ольге тоже не удалось, поскольку путь оказался отрезан немцами: «Мы остались скитаться в лесах, где накапливались солдаты от разбитых частей и комсомольцы. Немцы с каждым днём продвигались, и каждый из нас хотел внести свой хоть небольшой вклад в пользу Родины, – писала Ольга Протасеня-Попело. – В глубокую ночь осень 1941 года мы всей семьёй с большим риском вернулись в своё село для связи». Их могли повесить в любое время, поскольку соседи догадывались, что в их семье укрываются партизаны, а сами Протасени служили связными. Они продержались в своей деревне вплоть до марта 1943 года.

13 марта 1943 года от них партизаны Николай Котов и Павел Рябый ушли на задание в Слуцк. До города они добраться не успели, поскольку были обстреляны засадой полицейских, был взят связной. Оставаться в деревне семье Протасени было опасно, поэтому в ту же ночь, на рассвете, семья ушла в партизанский отряд имени Губина. К 15 марта вся семья была уже в отряде. 

Командир отряда Василий Губин погиб в бою, когда громили немецкий эшелон между Житковичами и Старушками. Его место занял старший лейтенант тов. Тимофей Тихонович Ульяшов.

В апреле отряд им. Ульяшова стоял в деревне Старина, отряд Рощина – в дер. Филатовка, отряд Кравченки – в деревне Кошевичи. В конце апреля 1943 года отряд Ульяшова из Копаткевичского района отправился Домановский и Калинковичский районы на разгром полицейских гарнизонов. Бригады отряда действовали возле Озаричей и Паричей (совр. Гомельская область). Удалось разбить полицейские гарнизоны в деревнях Колки, Савичи и Капличи. Ольга отмечала, что особенно ожесточённый бой их бригада держала в деревне Кощицы (совр. Гродненская область), в время которого немцы бомбили их самолётами. Там же бригада хоронила своих павших товарищей. Крупные бои были также в деревнях Садки, Горохово, Теребов, Пришёрко. В июле вели бои в деревне Залесье Копаткевичского района, в деревне Копцевичи. Когда Красная Армия теснила немцев, бригады партизанского отряда действовали в засаде деревни Лучицы в течение месяца.

Когда немцы пустили танки, отряд потерял 22 человека. Когда готовилось решительное наступление наших, немцы бросили большие силы на уничтожение партизан, заняв деревни Кошевичи, Евсеевичи, Бубновку, Старину, Ворошилов и ближайшие к ним населённые пункты. Бригада, в которой находилась Ольга, двинулись в направлении Альбина и Репина, стояли в Чёрном болоте на острове Звестница, Орехово, Сковородица, Хваева Гряда. Об этих полесских островах сейчас информацию почти не найти. Это были не простые острова, они были окружены непроходимыми топями. К островам вели дороги-мосты, которые были чуть притоплены и не были видны сверху. Для того, чтобы пройти по такому мосту, а также провезти технику, оружие, продовольствие и прочее, нужен был проводник

Крупный бой был в Зыслове, партизаны были в окружении 12 суток. Кольцо с каждым днём сужалось. «Самолёты не стали доставлять грузы и увозить раненых. Да и костры разжечь было невозможно, чтобы их принять», – вспоминала Ольга. На это раз партизанский отряд был разбит. Люди болели тифом и пневмонией. «Раненых и больных перемещали на носилках. Невозможно было разжечь костёр даже чтобы просушит одежду. Немецкие самолёты беспрерывно обстреливали с крупнокалиберных самолётов». В таких условиях выйти из окружения всей бригадой было невозможно, поэтому была дана команда разбиться на маленькие группы и «кто как может выходить в Пинские болота». Как писала Ольга в одном из писем деду рассказчицы, две недели они скитались мокрые по пояс и почти без еды.

После блокады многие партизаны попали в другие отряды, включая Ольгу. Она из Полесского соединения попала в Минское, в отряд имени Калиновского. «Пришла 2 апреля 1944 года уже больная, с высокой температурой. За столько суток не просушиваясь и без еды я тяжело заболела воспалением лёгких <…> Где наш отряд, и кто остался в живых, тоже ничего не знала. Лежала в бреду без сознания долгое время. А пока выздоравливала, Красная Армия освободила наши места. Здоровье было плохое. В своё село я вернулась только в июле 1944 года».

Уже в августе 1944 года Ольга устроилась работать медсестрой в Слуцке. В 1947 году Ольга вышла замуж замуж за военнослужащего, а в 1948 году уехала с мужем на Дальний Восток. На момент, когда Ольга писала автобиографию, у неё уже было четверо детей. В данном документе также описано, как сложно было Ольге побороть бюрократическую машину, чтобы получить документы об участии в партизанском отряде в годы Великой Отечественной войны. Каким-то образом получилось так, что Ольгу не внесли сразу в нужные списки, поэтому пришлось разыскивать командира отряда и бывших боевых товарищей. Упоминается в документе и Леонид Герасимович Радюк, который и оказал немалое содействие в том, чтобы помочь Ольге получить заветные документы. За это она и благодарит Леонида в первом письме.

Как медицинский работник Ольга оказывала значительную помощь раненым и больным боевым товарищам. Также она пекла хлеб для отряда, ходила на боевые задания, хотя ребята и не очень хотели брать туда с собой девушку. В период нахождения в партизанах Ольга принимала участие не только в разгроме полицейских гарнизонов, но также в знаменитой «Рельсовой войне».