1941 году Геннадий который только закончил среднюю школу, добавив себе 1 год что бы попасть на фронт,  а ему на тот момент было 17 лет, попал на курсы младших командиров, закончив их был направленв распоряжение степного фронта. В 1942 году получил на Сталинградском тракторном заводе с ремонта тяжелый танк КВ-1. Который уже побывал в боях. После освобождения Сталинграда уже командиром Т - 34 принимал участие в битве на Курской Дуге под Прохоровкой. Т-34 Ротанова был подбит а сам он с ранениями и ожогами попал в госпиталь. После излечения, в составе 3 Белорусского фронта освобождал Белоруссию и Литву, после Литвы бои пошли в Восточной Пруссии с враждебно настроеным населением. В дальнейшем принимал участие в освобождении Польши, штурмовал Берлин и закончил войну в Праге. В 1947 году вернулся домой.