Маршал бронетанковых войск, дважды герой советского союза. Во время Великой Отечественной войны П.С. Рыбалко командовал гвардейскими танковыми армиями.

Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" Павлу Семеновичу Рыбалко присвоено 17 ноября 1943 года за успешное форсирование Днепра, умелое руководство армией в битве под Курском и Киевской наступательной операцией. Второй  медали "Золотая Звезда" удостоен 6 апреля 1945 года за героизм на завершающем этапе войны в Берлинской и Пражской операциях.

Родился Павел в 1894 г. в семье заводского рабочего в селе Малый Истороп Лебединского района Сумской области. Павел хотя и работящий, огорчал родителей – был не в меру резвым, неутомимым выдумщиком и заводилой, верховодил сельскими мальчишками. Пашу единственного из всей семьи отдали в школу. В учении он преуспел, удивляя учителей четким, аккуратным, грамотным письмом.  В 13 лет после того, как отец его получил травму на заводе, он обварился сиропом, стал главным кормильцем семьи и пошел работать на сахарный завод, затем был учеником токаря и посещал воскресную школу.

Призванный в армию в 1914 году, прошел рядовым первую мировую войну. После Октябрьской революции вступил в Красную гвардию. Был помощником командира партизанского отряда во время оккупации Украины германской армией в 1918 году. В 1919 вступил в РКП(б). Участвовал в гражданской войне комиссаром полка и бригады в 1-й Конной армии, воюя на Южном фронте в советско-польской войне 1920 года.

Окончил курсы усовершенствования начсостава в 1926 г. и 1930 г., Военную академию им. М.В. Фрунзе в 1934 г. Командовал эскадроном, полком, бригадой, был помощником командира горнокавалерийской дивизии. В 1937 - 1940 г.г. служил военным атташе в Польше и Китае, а затем перешел на преподавательскую работу.

Моя прабабушка, его родная племянница, рассказывала, что до войны у него было секретное назначение в Китай. Ему пришлось в очень короткий срок выучить китайский язык и отправиться туда разведчиком. У него была лавчонка, к которой он «торговал», двое других разведчиков были его «работниками». Как-то в лавке один человек долго присматривался к нему, а затем по-украински сказал: «Павлуша здраствуй». В нем он узнал школьного товарища по церковно-приходской школе, но ответил по-китайский: «Я вас не знаю». А тот ему: «Да-а, знаешь ты меня…». Павел Семенович срочно телеграфировал в Москву и его немедленно отозвали.

Со своей женой Павел Семенович познакомился в госпитале, где лечился от тифа, которым он заразился в Башкирии. Она была сестрой милосердия и на всю жизнь стала ему женой и верным другом. С войны он писал ей письма полные любви и заботы. В них было всегда много теплых слов к жене, беспокойства о сыне и твердости намерения «давить гадов фашистов», спасая Русскую землю.

Своего единственного сына он очень любил. Когда началась война в 1942 году Вилен закончил танковое училище. Надежда Давыдовна просила мужа взять сына в свою армию. Но Павел Семенович отказался. «Я понимаю тебя мать, но генеральские сынки тоже должны воевать, иначе генералы переведутся» отсиживаться ему в тылу. В мае 1942 года, когда Красная Армия отступала под Харьковом, лейтенант Вилен Рыбалко принял свой первый бой. Спустя месяц Надежда Давыдовна, получила извещение: «Ваш сын пропал без вести». Павел Семенович пытался разузнать о его судьбе, продолжал искать даже когда не оставалось никаких надежд. Позже выяснилось, что Вилен сгорел в танке вместе с экипажем в своем первом и последнем бою.

К своим солдатам Павел Семенович относился бережнее и заботливее, чем к офицерам. Было  в его армии много и «сынов полка».  

22 апреля 1945 года, 3-я гвардейская танковая армия под командованием П.С. Рыбалко одной из первых ворвалась в Берлин. После войны, в 1947г., П.С.Рыбалко был назначен командующим бронетанковыми и механизированными войсками Советского Союза.

         Моя прабабушка рассказывала, что он помог ей, угнанной молодой девчонкой в Германию, вернуться домой на Родину. Она жила в рабстве в Либереце в Чехии. Когда наши войска вошли в Прагу, Павел Семенович разыскал ее и вместе с ее родным братом отправил ее домой на Украину к матери. Моя прабабушка со своим дядей разговаривала только по-украински, он очень его любил, хотя знал очень хорошо и русский и польский и чешский и китайские языки.

         Павел Семенович всегда помнил о нашем долге перед памятью павших. Летом, когда его армия еще находилась в Чехословакии, он отдал распоряжение перезахоронить с воинскими почестями останки наших воинов, захороненных там, где их настигла фашистская пуля или осколок бомбы, в братские могилы. Торжественные похороны, воинские почести, траурные мелодии оркестров производили сильное впечатление на местное население. Люди шли и шли к братским могилам и со слезами возлагали венки – дань памяти своим освободителям.   

П.С. Рыбалко похоронен на Новодевичьем  кладбище в Москве. Именем маршала Рыбалко названы улицы в Москве в районе Щукино, Минске, Перми, Киеве, Львове и других городах.