Сафонов Иван Федорович родился в 1923 г. в д. Никитинское Шуйского района Ивановской области

Родители: Сафонов Федор Матвеевич 1882 г.р. и Анна Дмитриевна 1887 г.р.

Призван Шуйским ГВК 23.03.1942 г. Службу проходил рядовым красноармейцем в 42 гвардии корпусном артиллерийском полку 6-го гвардейского стрелкового корпуса.

В декабре 1942 года полк с боями продвигался от города Богучар до Миллерово, а в январе - феврале 1943 года принял участие в Ворошиловградской наступательной операции (операция «Скачок»). Наступление велось в направлении города Лисичанск. Южнее города, в районе посёлка Камышеваха, старший разведчик взвода управления 1-го дивизиона Иван Фёдорович отличился в  тех февральских боях. В наградном листе указано, что он «в боях на Юго-Западном фронте проявил себя смелым и решительным бойцом. В районе Камышеваха, получив задачу, под артиллерийско-миномётным огнём противника с группой бойцов пробрался к оставленному орудию и вытащил его из-под огня без потерь». За этот подвиг он был награждён медалью «За боевые заслуги».

Далее полк двигался с боями вдоль реки Северский Донец через Красный Лиман и в мае вышел к городу Изюм, далее развивал наступление в сторону Днепропетровска.