Служил в 63 автомобильном полку. Под Ленинградом, вывозя раненых с поля боя, был ранен. Снаряд попал в машину, деда завалило землей. Через три дня собаки отыскали его (рядом было село). На ноге началась гангрена, глаз был инфицирован. Сначала ногу ампутировали по колено, затем выше, а потом полностью, глаз удалили тоже. Вернувшись с фронта, дед побоялся быть обузой для семьи и остался в Самаре, но прабабушке кто-то из односельчан рассказали, что видели инвалида на клюшках, без ноги и глаза, очень похож на Якова. И прабабушка поехала искать сына. С большим трудом отыскала, и привезла домой в 1946 году.