В 1931г. принят в ряды ВКП(б), партбилет №0227648.

В Красной Армии с июня 1932г.

Окончил военную авиационную школу.

С декабря 1943г. в составе 34 бомбардировочного Ташкентского Краснознаменного авиаполка 301 бомбардировочной авиадивизии.

В начале 1944г. полк наносил удары по войскам противника в районах Калинковичи, Мозырь, Рогачев, Жлобин.

06 января капитан Сапожников водил группу Пе-2 на бомбардировку железнодорожной станции Калинковичи. Над целью самолет Василия Ивановича был подбит- была пробита бензосистема и выведен из строя правый мотор. Летчик перетянул линию фронта и совершил вынужденную посадку в 14км. западнее Гомеля.

25 февраля при бомбардировке войск в районе Большая Крушиновка прямым попаданием был разбит левый мотор и оторван винт. Василий Иванович удержал самолет в горизонтальном положении, вышел на цель и сбросил бомбы, после чего вернулся на свою территорию.

26 марта при бомбардировке моста через Днепр в районе Быхова наша группа была атакована 15 истребителями Ме-109 (Мессершмитт). В воздушном бою у самолета экипажа: заместитель командира эскадрильи капитан Сапожников Василий Иванович, штурман лейтенант Лялюхин Иван Яковлевич- был выведен из строя левый мотор. Самолет получил 28 повреждений. При выходе их атаки одного из истребителей, капитан Сапожников дал длинную очередь и сбил его. Согласно записи в журнале боевых действий 3 бомбардировочного авиакорпуса, экипаж покинул неуправляемый самолет на парашютах и прибыл в полк. Согласно записи в журнале боевых действий 16 воздушной армии, экипаж совершил вынужденную посадку в районе Звонец. Стрелок-радист ранен.

Приказом от 22 мая 1944г. капитан Сапожников был награжден орденом Красного Знамени.

Летом 1944г. полк участвовал в Бобруйской операции. Бомбардировочными ударами способствовал прорыву обороны противника. Затем, были разрушены мосты и переправы на Березине и отрезаны пути отхода жлобинской группировке. К исходу 27 июня бомбардировали окруженную группировку юго-восточнее Бобруйска. После этого, полк уничтожал войска противника, отходившие из Бобруйска.

С сентября по ноябрь 1944г. личный состав полка находился в резерве в г.Кобрин.

Указом от 03 ноября 1944г. Василий Иванович за долголетнюю и безупречную службу был награжден медалью «За боевые заслуги».

В 1945г. майор Сапожников воевал в составе 54 бомбардировочного авиаполка, той же, 301 бомбардировочной авиадивизии.

С 16 января 1945г. полк участвовал в Варшавско-Познаньской операции. Перебазировался на аэродром Вежбно, затем, на Янувек, далее- Ополе.

С 09 по 18 февраля полк уничтожал оборонительные объекты крепости «Цитадела» в г.Познань. Базировался на аэродроме Лавица. 

В конце февраля- марте полк уничтожал восточно-померанскую группировку противника. Бомбардировал укрепления в городах Штаргард, Альтдамм и Штеттин. Наносил удары по позициям противника у Одера.

Во второй половине апреля полк участвовал в Берлинской операции. 

Майор Сапожников был уволен в запас 25 августа 1945г.