Яков Ильич  Сайгин родился в 1893 году в селе Верхний Балыклей  Царицынской губернии (Волгоградской области) в семье зажиточных крестьян. По воспоминаниям родственников, уже мальчишкой  он выделялся из  толпы своих сверстников – музыкален,  артистичен, с удовольствием обучался грамоте,  неплохо танцевал. Родители  даже  наняли для него  учителя хореографии. С  10 лет  он отрабатывал полученные уроки на свадьбах:  бил чечетку  на досках,  которые  поднимали на  руках вверх  крепкие односельчане,   играл на балалайке.  Яков  был веселый, легкий  и в то же время  человек с  характером.  Семья владела  большим  крестьянским  хозяйством, приличным  земельным наделом, с садами, бахчами. Содержали  много скота, были даже верблюды. Несмотря на то, что все работали до седьмого пота,  рабочих рук не хватало, приходилось  нанимать работников.  Еще в те времена, когда Сайгины были зажиточными,  Яков, вопреки родительской воле,  выбрал себе  в жены невесту - бесприданницу,  круглую  сироту  Овчинникову  Раису Терентьевну. Она была  чрезвычайно трудолюбива, обшивала всю семью, даже полушубки покупать не приходилось.  Вместе с Яковом Ильичем  они мечтали дать детям хорошее образование.  Односельчане прадеда  и его супругу-мастерицу очень уважали.

Однако после революции 1917 года у них конфисковали все имущество,  чудом  удалось  избежать репрессий,  а ведь  многие из местных  середняков  были сосланы и оказались на строительстве Беломор-канала.   После долгих поисков Яков Ильич нашел работу в одном из совхозов  Калачевского района  Волгоградской области и перевез туда свою семью.  К тому времени  у них с Раисой Терентьевной  было уже пятеро детей. В семье порядки  держались  по-старинному строгие:  за столом  первым  ложку брал отец,  и только после того, как он начинал есть, можно было приступать к обеду другим.  Двум  из четверых своих сыновей Яков  дал имена библейских пророков – это в те времена, когда детей  было модно называть  сталинами и октябринами. Все  старшие мальчики были обучены верховой езде. Все взрослые мужчины в семье прекрасно владели оружием. Яков Ильич был суров, но  на самом деле  самоотверженно любил своих четверых сыновей и дочь, уже после безвременной смерти Раисы Терентьевны не раз жертвовал своим здоровьем ради их благополучия. Один из его сыновей, Илья Яковлевич  Сайгин, вспоминал, что  однажды в голодные военные времена, чтобы накормить семью, отец  практически  ползком пересек  речку , покрытую еще не  прочным льдом – на другом берегу стояла заброшенная , разбитая  артобстрелами  мельница, в ней  были остатки зерна. Возвращался  с мешком  обратно - прямо перед ним ушла под воду цыганская повозка.

Старшего сына, Якова Ильича призвали   в Красную Армию еще в 1940-м,  по воспоминаниям родственников, он учился на военных курсах, отлично знал немецкий язык. Когда началась Великая Отечественная война, его мобилизовали первым. В 1943 году  он пропал без вести. И с тех пор семья о нем ничего не знала. В  1941 году  на войну отправился   второй сын - Михаил. Позже, за  героизм,  проявленный  в боях  на подступах к Берлину,   он будет награжден  Орденом  Красной Звезды. Но  Якову Ильичу пришла на него похоронка, которая, как выяснилось позже, к счастью, оказалась ошибочной.  

В  1942 году  на фронт ушел  и сам Яков Ильич.  Воевал в звании рядового  стрелкового полка, он принимал  участие   в битве  за Сталинград.  Был  награжден  медалью  «За оборону Сталинграда»,  получил тяжелое   ранение, попал в госпиталь.  Вернулся домой  больным человеком.  Всего один год Яков Ильич не дожил до  Победы  и так и не встретился с сыном Михаилом.

Старшая дочь  моего  прадеда Александра  и двое младших сыновей Илья и Александр  работали  в тылу вместо мужчин, ушедших на фронт. Спустя годы,  Илья  стал кадровым военным, дослужился до подполковника, был отмечен множеством  наград, медалей Министерства обороны СССР.  Александр  служил на  Балтике, на флоте, после армии обосновался в Ленинграде, получил  образование, работал инженером на заводе. Все сыновья, как и мечтал Яков Ильич, получили хорошее образование. А еще  они все прожили очень долгую  и достойную жизнь. Александра  Яковлевна отпраздновала свой  столетний день рожденья. Фронтовик Михаил недотянул до собственного  векового юбилея всего шесть лет.

Каждый год 9 мая  Сайгины  собирались   в городе-герое Волгограде, чтобы  отпраздновать  День Победы, ставший семейным праздником. Традиция прервалась  только после смерти  старших сестры и брата.

Память о  Якове Ильиче  и его сыновьях –  фронтовиках хранится не только в  нашем семейном  альбоме.  Их имена можно найти в виртуальной галерее Центрального музея ВОВ на Поклонной горе, в Москве.

Воспоминания о Якове Сайгине собрала его внучка Елена Лубинец, а текст  написала правнучка - Екатерина Лубинец. Фотографии подготовил к публикации  правнук – Алексей Лубинец.