Ушел на фронт красноармейцем 24 мая 1942 года в возрасте 16,5 лет в 317 стрелковую дивизию.  23 февраля 1943 года был госпитализирован с ранением. После выздоровления с 1 мая  до 10 августа 1943 года служил курсантом в краснодарском пулеметно-минометном училище. Затем до июля 1944 года служил в 86 гвардейской дивизии  командиром минометного расчета, затем в 247-м танко-самоходном батальоне 10 гвардейской стрелковой дивизии - командир танка Т-34.

Шафир Янкель Шулимович - участник двух парадов в Ленинграде в 1946 и 1947 годах.

  Удостоен 2 орденов и 18 медалей за военную службу. Орден "За время Великой Отечественной войны получил 4 ранения, последнее - под Варшавой.