Родился Виктор Яковлевич 21.10.1921 в г. Бийске Алтайского края в семье фельдшера Шалагинова Якова Ивановича и Ирины Георгиевны (Сильвестровой). Виктор был единственным сыном, по окончании школы решил пойти по стопам отца и стать врачом. В 1939 году поступил в Томский медицинский институт, но учиться не пришлось, призвали в армию на действительную службу. 

Солдатская жизнь началась со службы в РККА при 82 артиллерийском полку, 82 мото-стрелковой дивизии Забайкальского военного округа, размещенной в Монгольской народной республике, командовал орудием в звании младшего сержанта. Учили их командиры, имеющие богатый опыт боев с самураями, поэтому всячески приближали учебу к фронтовой. Им было тяжело и непривычно, однако потом, будучи на фронте, часто их вспоминали  уважительным добрым словом.

В 2 часа  дня 22.06.1941 г. по тревоге на лагерном плацу был построен весь личный состав дивизии и командир дивизии объявил о нападении Германии на СССР, где и было принято письмо товарищу Сталину с просьбой о направлении дивизии на фронт. Но только 11.10.1941г. пришла телеграмма, и дивизия снялась из летних лагерей, поочередно погрузилась в эшелоны и двинулась на войну. 25.10.1941 г. у г. Дорохово, что на Можайском шоссе под Москвой, дивизия схода вступила в бой и на 16 км отбросила противника, закрепилась и стояла на этом рубеже до декабря 1941 г., до начала разгрома фашистов под Москвой. В это время Виктор командовал орудием 122 мм гаубицей, из которой прямой наводкой 02.11.1941 г. подбил 2 немецких танка  и 7 немецких танкистов. Именно за это и был награжден медалью «За Отвагу». Всю войну прошел в одном и том же подразделении командиром орудия. На Западном фронте освобождены Можайск, Уваровку, Карманово, Гжатск, Вязьму. В боях на Западном фронте их дивизия и полк получили Звание «Гвардейские».

В 1943 г. дивизию передали в 4 танковую армию, с которой в составе Брянского фронта участвовали в Орловско-Курской битве. На Брянском фронте освобождены Волхов, Орёл, Хотынец и Карачаев.

В 1944 г. 4 танковую армию передают 1 Украинскому фронту, где были освоены новые формы боя – прорыв обороны противника и вход танковых армий в глубину обороны противника. 12.01.1945 г. началась Висло-Одерская операция, которая потом переросла к 8 февраля в Нижне-Силезскую. На 1-ом Украинском фронте освобождены Проскуров, Каменец-Подольский, Коломыя, Тарнополь, Львов, Самбор, Санок, Сандомир, Кельце, Питрокув, Лодзь, Кобен (на Одере), Заган, Губен, Бреслау, Нейсе, Оберглогау, Ратибор. 25.04.1945 г. был свидетелем соединения войск нашего фронта с войсками Белорусского, осуществив полное окружение Берлина, где были они завязали уличные бои в Берлине на западной и юго-западной окраинах. 2 мая Берлин был взят, а с 5 на 6 мая в ночь их часть получила приказ на марш-бросок к восставшей Праге на помощь. Известие о Победе услышали от радистов в 4 часа утра, когда их бригада готовилась нанести удар по столице Чехословакии. А в 8 часов утра они уже были в объятьях пражан Автоматные очереди салютов сливались с восторженным разноязычным говором: «Наздар! Победа! Ура!».

 За боевые дела на фронте Виктор Яковлевич был награжден 3-мя орденами «Красная звезда». Войну прошел в одной и той же части, в одном и том же дивизионе в должности командира орудия и в звании гвардии старшего сержанта. Всего в армии Виктор прослужил 2375 дня (6 лет 185 дней), да на фронте 1293 дня (3 года 198 дней)! 

После демобилизации снова пришел учиться в свой институт.