Боевой путь

С началом Великой Отечественной войны в должности помощника начальника РО на Юго-Западном фронте, начальник разведки кавалерийской группы комбрига Борисова (21-я, 26-я армии). В августе 1941 г. был ранен.

«….проявил себя исключительно смелым и храбрым командиром. ….в период боев в районе Перемышль, ….а также ….от р. Сан до Днепра, неоднократно выполнял самые ответственные боевые задания.… В самые ответственные моменты.… зачастую с риском для жизни пробирался через расположение противника и всегда точно и своевременно выполнял боевые задания….»

(из наградного листа, 1941 г.)

С ноября 1941 г. до ноября 1944 г. заместитель начальника штаба армии по разведке — начальник РО штаба 37‑й армии Южного, Закавказского, Северо-Кавказского, Степного, 2-го и 3-го Украинского фронтов, майор (06.11.1941), подполковник (06.05.1942), полковник (22.02.1943). В мае 1942 г. контужен.

«….показал себя как хороший разведчик, умеющий правильно организовать работу общевойсковой и агентурной разведки, произвести анализ разведывательных данных и обеспечить командование армии полными данными о состоянии сил противника на участке армии.

…03.1.43 г. был сформирован подвижный армейский отряд по преследованию отходящего противника. Командование армии поручило подполковнику Щербенко руководить эти отрядом.… Благодаря смелым действиям и правильным тактическим решениям, поставленная задача.… была выполнена полностью….»

(из наградного листа, январь 1943 г.)

«….еще до начала боевых операций армии по захвату плацдарма на правом берегу р. Днепр.… умело организовал разведку в войсках армии, благодаря чему соединения армии, форсируя Днепр, заранее знали группировку противника, его состав и огневую систему на правобережье. В ходе последующих боев.… один из первых с небольшой группой разведработников переправился на правый берег и все время находился в частях, практически помогая на месте в организации и проведении разведки…. разведывательными подразделениями армии в первые же дни.… было захвачено в плен 177 солдат и офицеров противника, что дало возможность командованию вскрыть.… новые, переброшенные с других участков фронта и из глубины различные соединения противника… 

…своей самоотверженной боевой работой немало способствовал захвату плацдарма и разгрому противника на правом берегу р. Днепр….»

(из наградного листа, октябрь 1943 г.)

«….в ночь с 19 на 20.2.44 г. организовал из частей армии сводный армейский отряд, на который была возложена задача внезапными действиями захватить Криворожскую электростанцию и не допустить противника взорвать плотину электростанции через р. Саксагань. В ночь с 20.2.44 г. ….скрытыми подступами вывел отряд через боевые порядки войск непосредственно к плотине, организовал разведку противника и увязал действия отряда с 10 гв. вдд.…

22.2.44 г. ...находясь непосредственно перед плотиной, под ожесточенным снайперским, пулеметным и минометным огнем своевременно определял намерения врага, организовывал взаимодействие отряда со средствами усиления, в результате чего все контратаки врага были отбиты и отряд выполнил задачу, поставленную Военным Советом армии. В результате боя противник оставил на поле боя 150 солдат и офицеров убитыми и до 400 раненными...»

(из наградного листа, февраль 1944 г.)

«...в подготовительной операции по прорыву сильно укрепленной обороны противника в районе южнее Бендеры, провел большую разведывательную работу…. вскрыл оборонительную систему противника не только на переднем крае, но и на всю ее глубину. Благодаря хорошей разведывательной работе, командующий и штаб армии всегда имели полные данные о противостоящем противнике, что помогло правильно принять решение, подготовить и провести наступательную операцию…»

(из наградного листа, ноябрь 1944 г.)

Начальник штаба армии генерал-лейтенант А. К. Блажей вспоминал:

«Через несколько минут пришел подполковник Щербенко в лихо сбитой набекрень фуражке, в длинной кавалерийской шинели, туго перетянутой поясным ремнем с портупеей, с неизменной офицерской сумкой на боку и, несмотря на грязь, в ярко начищенных хромовых сапогах. Ну как есть лихой казак! Отдал честь, даже пристукнул каблуками. Вслед за ним вошли генералы Голдович, Хитровский, полковник Аношин, офицеры оперативного отдела — направленцы корпусов и фронта.

— Попрошу, Василий Иванович, коротко доложить о том, что нового известно в вашем ведомстве о противнике, о его возможных действиях в ближайшие дни, — обратился к Щербенко командующий. Начальник разведотдела быстро извлек из сумки свою рабочую карту, стал докладывать».

С ноября 1944 г. до марта 1945 г. заместитель начальника штаба армии по разведке — начальник РО штаба 57‑й армии 3-го Украинского фронта. С марта 1945 г. и до окончания войны командир 73-й гвардейской стрелковой дивизии (64-й стрелковый корпус 53-й армии 3-го Украинского фронта). Получил звание Генерал-майора (01.07.1945).

Награжден двумя орденами Ленина (19.03.1944; 1949), тремя орденами Красного Знамени (02.04.1943; 03.11.1944; 1954), орденами Кутузова 2-й ст. (28.04.1945), Богдана Хмельницкого 2-й ст. (13.09.1944), двумя орденами Отечественной войны 1-й ст. (11.01.1944; 11.03.1985), орденом Красной Звезды (27.03.1942), медалями.