В Красной Армии с ноября 1943г.

Прошел военную подготовку в составе одной из запасных частей.

С июля 1944г. воевал на 1 Белорусском фронте.

09 июля 1944г. был ранен.

К апрелю 1945г. наводчик 1-й минометной роты 215 гвардейского стрелкового полка 77 гвардейской стрелковой дивизии.

С 06 июля 1944г. полк в составе дивизии участвовал в Люблин- Брестской операции. 21 июля вышел к Западному Бугу. Прорвав оборону противника, прошел с боями за 10 дней около 200км. и вышел к Висле. 02 августа форсировал Вислу, вел бои за расширение плацдарма в районе Пулавы.

С 14 января 1945г., начав наступление с Пулавского плацдарма, прошел через Польшу. Участвовал в освобождении городов Радом, Лодзь.

30 января вышел на территорию Германии, 05 февраля форсировал Одер южнее Франкфурта-на-Одере. До 16 февраля вел оборонительные бои на плацдарме.

С 16 апреля, начав наступление с Кюстринского плацдарма, прорвал оборону противника, вел наступление на Берлин. К 05 мая вышел к Эльбе в районе Магдебурга. 

При прорыве обороны противника на западном берегу Одера Иван Федорович точной наводкой уничтожил 4 огневые точки.

27 апреля полк захватил мост и ворвался на северную окраину населенного пункта Буг. Вступил в бой с колонной из 1000 гитлеровцев с артиллерией и бронетранспортерами, пытавшихся прорваться к Берлину. 

Отражая контратаку, при угрозе окружения минометного расчета, Иван Федорович вел огонь на дистанцию 150-200 метров. Его расчет вывел из строя до 70 гитлеровцев, из личного оружия гвардии красноармеец Шелехов уничтожил 7 солдат противника. Был легко ранен, но остался в строю.

Был представлен к ордену Красной Звезды, приказом от 12 мая 1945г. награжден орденом Славы III степени.

Приказом от 03 июля 1945г. был награжден орденом Красной Звезды.

Награжден медалями «За освобождение Варшавы»,  «За взятие Берлина», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

В честь 40-летия Победы награжден орденом Отечественной войны II степени.