-Что же обо мне писать? Он помолчал, посмотрел в открытую дверь и,кажется,остался доволен тем,что увидел-на его лице сверкнула улыбка.

-Демобилизованные едут на целину. Мы тоже повернулись к двери.По рельсам,набирая скорость,шел эшелон,- в вагонах бывшие солдаты. Они ехали на труд...Лишь далеким эхом отозвались в памяти те грозные годы,когда по железным дорогам страны шли эшелоны с танками,пушками,людьми в защитной одежде. 

Наверное,об этом подумал и Иван Николаевич, потому что густые брови его нахмурились и он негромко сказал:

Когда-то вот так ехал и я. Да только не на уборку... И как-то незаметно,переходя от случая к случаю,рассказал о прошедших, но не забытых годах войны.Мы не перебивали его. И свое свое повествование строим в том же порядке-пусть несколько необычном,-в котором проходило наше знакомство с Иваном Николевичем Шевченко.

1.В те грозные годы

Так же вот на второй день после разбойничьего нападения гитлеровских полчищ воинский эшелон увозил Ивана Шевченко на фронт. Мелькали за окнами вагона родные украинские места, остался позади областной центр Николаев.А поезд,почти не останавливаясь,мчался все дальше на запад, к границе.И,может быть,только это успокаивало солдат,горящих желанием скорее встретиться с неизвестным врагом,не пустить его топтать нашу русскую землю.Этой же мыслью жил и солдат Шевченко: стояла перед его глазами картина проводов-испуганное лицо плачущей жены,молчаливые,как-то сразу повзрослевшие,дети Иван и Леонид. А крики женщин на станционной платформе! Они заглушили шум отходящего поезда и,кажется,навсегда застыли в ушах. И не мог,не мог в те дни Иван Шевченко,простой совхозный животновод,думать о чем-либо,кроме защиты Родины. Солдат знал-дорога домой шла через войну.Но он и не представлял,что расстался с семьей не на один год.

Начались суровые дни войны. С тяжелыми боями наши войска оставляли километр за километром.Он все пережил сам-и нервозные минуты ожидания танка с бутылкой горючей смеси в руке, и тревожные дни окружения без пищи и патронов.

Но чем дальше отходил на восток солдат,тем яснее понимал-не покорена Россия,не сломить ее врагу.Именно в это время советские войска развернули свои главные силы в тылу. А следом за крупнейшими наступательными победами под Московй и Сталинградом, началось массовое изгнание врага с нашей земли. С каким нетерпением ждали этого войны! Ждал и солдат Шевченко: ведь теперь он шел освобождать родную Украину. 

  Никогда не забыть ему легендарную битву под Корсунь-Шевченском,где подстать Сталинграду, оказались в котле советских войск целые армии гитлеровцев. Там-то, вблизи от родных мест, и отлечился солдат Шевченко.

 Бой шёл за высотку, господствующую над местностью.Фашисты яростно сопротивляясь,стремились во что бы то ни стало удержать её-с падением высоты смыкалось кольцо наших войск. На этом ответственном направлении и вела наступление часть,в которой воевал Шевченко. В ночном бою передовые роты сбили врага с высоты, продвинулись дальше. Но Гитлеровцы,воспользовавшись наступившей темнотой, отрезали их от основных сил.Требовалось немедленная организация связи. Единственный путь проходил по минированному полю, где прерывалась линия вражеских траншей,которыми они вновь владели .Командир ботальона Капитан Носов собрал связистов на своем НП и коротко объяснил положение. Он не приказывал-в подобном деле  нужен был доброволец. Вместе со многими другими вызвался выполнить задачу и рядовой Шевченко(к этому времени он был переведен в роту связи).Выбор Комбата остановился на нем.

   Время не ждало.С телефонным аппаратом и катушкой кабеля солдат ушел в темноту.Долго ждали от него сигнала.В староне врага раздалось несколько сильных взрывов. Товарищи считали Шевченко погибшим как вдруг на НП зазвонил телефон. Солдат Шевченко докладывал:

-Связь организовал...

   Но этого оказалось мало.Горка смельчаков ,овладевших высотой,нуждалась в поддержки. И Шевченко вновь осторожно полжет по минному полю.А затем-опять на высоту. За Шевченко по едва различимой в темноте примятой травяной тропке движется змейка солдат. 

   Враг не ожидал удара с тыла.Он и не думал,что русские осмелятся на такой шаг,но когда понял,что наступает гораздо большее подразделение,чем было до этого,дрогнул и побежал.Кольцо окружения сомкнулось.

  Победное наступление наших войск продолжалось.И солдат Шевченко, испытывая великую радость за то,что совершал,прошел по землям родной Украины, Румынии, Венгрии, вместе с частью освободил сотни населенных пунктов.Сколько было незабываемых встреч с незнакомыми,но родными людьми,сколько радости увидел солдат,возвращая людям жизнь и свободу! И в этом было счастье война,его великое назначение и цель,достигнутые ценой нечеловеческих страданий,ценой многих солдатских жизней.

   А когда участь фашистской Германии была решена, часть перебросили на Восток.И здесь Шевченко не раз отличился в боях против самураев. С честью донес он славу доблестного русского оружия до стен города - крепости,где некогда глупо пал престиж царского самодержавия.

   ...И снова шел эшелон.Но теперь войны ехали с песнями,с пляской на коротких и шумных остановках.Солдаты возвращались домой.На их гимнастерках сияли ордена.Четыре правительственные награды украсили и грудь демобилизованного война рядового Шевченко.