Михаил Васильевич Шмонин познакомился со своей женой Тихоновой Ниной Николаевной (г.р. ≈1921г., москвичка) по переписке: в годы ВОВ девушкам тыла давали адреса и они переписывались солдатами фронта и поддерживали их. Переписка между Михаилом и Ниной вызвала взаимную симпатию. Но знакомиться с Ниной первым пошел брат Михаила, Петр, на тот момент, находившийся в Москве. Брату Нина понравилась, и он одобрил выбор Михаила.
До войны в родном городе Нязепетровске Михаил занимался лыжным спортом, участвовал в соревнованиях, лыжном пробеге от Нязепетровска до Челябинска (230 км) и хорошо знал языки, особенно немецкий. Поэтому в 1939г. его вызвали в райком комсомола и сказали написать заявление добровольцем на Финскую войну, где он служил фронтовым разведчиком.
После Финской войны работал кассиром в лесхозе, развозил зарплату рабочим на лошади по лесу и участкам. Маленькая племянница Зоя в это время часто сидела у него на работе в сундуке. Каждый раз ездил по разным дорогам, так как его часто караулили. Однажды остановился переночевать в доме: деньги положил в печку, а сумку на гвоздь повесил. Ночью услышал шебуршание: «Я не подал виду, что слышу! Пустую сумку сдернули с крючка и ушли», - вспоминал Михаил Васильевич. Был случай, когда забежал домой, за ним гнались, сказал не открывать дверь никому.
Первого человека убил в Сове́тско–фи́нскую войну. Убивать было страшно: стрелять нельзя, т.к. в разведке и можно обнаружить себя, поэтому убил ножом.
Был случай, когда спасся только тем, что за спиной была рация.
Однажды уходило в разведку 12 человек - вернулся один. Когда возвращались из разведки с разведданными, остановились в землянке. Дежурили по очереди, выходили посмотреть снаряжение. Когда он только вышел, вземлянку попал снаряд, и все, кроме него, погибли. Оставалось только встать на лыжи и возвращаться.
Контузия: Однажды под машиной взорвалась мина. Михаил сидел в кузове и держал в руках графин с водой, его выбросило из машины. «Очнулся, стою на четвереньках, а в руке держу графин с неразлитой водой, в ушах шум, ничего не слышно. Осознал, что издалека мне навстречу бегут люди. Вижу, люди приближаются, а потом обратно пятятся. Оказалось у меня между ног еще одна мина», - вспоминал он.
После ВОВ служил в Германии до 1950г. С 1950 пытался жить в родном Нязепетровске, но из-за контузии здоровье ухудшилось: стал пропадать слух, сильно болела голова. Поэтому он вернулся в Москву, где было лучшее лечение. Глухота, полученная при контузии, прогрессировала, поэтому научился читать по губам. В Москве работал шифровальщиком в аппарате КГБ, работал только с Андроповым и подчинялся только ему.