Дед родился в 1914 г. в с. Шпилёвка Сумской обл. Украина, в семье казака. С отличием окончил сельскую школу и как лучший ученик, по настоянию учителей, поехал в 14 лет поступать в училище при заводе им.Фрунзе г. Сумы на электрослесаря. Но его звала карьера военного. Он очень хотел стать лётчиком.
К его сожалению, лётчиком он так и не стал, не прошёл мед. комиссию. Дед Илларион закончил Сумское военное объединённое училище пехоты в звании лейтенанта. По окончании училища был направлен для прохождения службы в Закавказский военный округ, в г. Тбилиси, где и встретил свою будущую жену Надежду. В боевых действиях принимал участие с 1942 г. Великую Отечественную войну прошёл от Сталинграда до Венгрии. Дважды был ранен: под Сталинградом и при форсировании Днепра, контужен. Довелось ему также побывать и в штраф батальоне. Дед не любил рассказывать о войне. Своих детей и внуков воспитывал на примере графа Л.Н. Толстого: «Вот граф, а в кровати не валялся, вставал с солнышком и работал наравне с крестьянами». И только перед кончиной приоткрыл завесу тайны. Рассказал, что участвовал в освобождении города Енакиево (Оржоникидзе) и был удостоен звания Почётный гражданин города. Вот, что об этом подвиге рассказывают данные архива Министерства обороны:
«03.09.1943 г. при наступлении корпуса на город Оржоникидзе Сталинской (Донецкой) области тов. Штанько был назначен Начальником штаба передовых подвижных отрядов корпуса, которые имели задачу внезапным броском ворваться в город, создать панику и отрезать пути отхода противника и этим самым способствовать продвижению главным силам корпуса и развить успех по захвату города.
Поставленная задача была полностью выполнена. Находясь всё время вместе с командиром отрядов полковником Парфёновым в боевых порядках, правильно организовал управление боем отрядов. Ворвавшись с отрядом 34 гвардейской стрелковой дивизии на западную окраину города этим самым пути отхода противнику были отрезаны и отрядами захвачен артиллерийский дивизион противника состоящий из 14 орудий.
Действия отрядов содействовали успешному продвижению и части корпуса, не имея потерь, овладели городом Оржоникидзе...»
За этот подвиг Помощник начальника оперативного отдела штаба 31 Гвардейского стрелкового корпуса гвардии капитан Штанько Илларион Прокофьевич был представлен к награде - Орден Красного Знамени.
Войну закончил в звании майора. После войны в 1946-1949 гг. учился в Ленинградской академии им. Фрунзе, закончил адъюнктуру в звании подполковник. С 1952 г. - полковник. С отличием закончил исторический факультет, а также институт марксизма-ленинизма. Мама помнит его как очень доброго, справедливого, но требовательного человека. У него был глубокий, сильный, красивый голос. Одна из любимых песен: «Дивлюсь я на нiбо тай думку гадаю…». В кармане всегда был припасён «конфетик». Каждое утро он делал зарядку. Очень любил работу на земле в огороде. Много читал.