В 1939 г. Илья Исаевич Шустер поступает в институт физической культуры им. П. Ф. Лесгафта. Но пришла военная пора и для него не было сомнений, где быть в это грозное время - на фронт он ушёл добровольцем. Во время войны с Финляндией 1939-1940 Шустер становится воином. Опыт этот пригодился Илье Исаевичу и во время Великой Отечественной войны. С первых дней войны он назначается комиссаром партизанского отряда Лесгафтовцев под командованием Д. Косицина. В бою у деревни Владимирец, Шустер был тяжело ранен разрывной пулей в пах. Две тяжелые операции, госпиталь, костыли ... но все это остаётся позади. На этот раз он уже в армии - начальник батальонной разведки. И снова Илья Исаевич попадает в те места, в которых начинал войну. Вскоре он во второй раз опять был тяжело ранен.

Илья Исаевич Шустер был награждён орденами Отечественной войны I (6.11.1985) и II степени, Красной Звезды (27.03.1944, …), медалями «За боевые заслуги» (23.05.1944), «За отвагу», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

И. Бражнин писал в книге «Алые майки» (1948): «Того, что вынес Шустер, хватило бы на три других жизни. Недели голодовок, бесконечные лесные скитания, походы в снегах, по колено в болотной жиже, под ливнем, в пургу - все это переносилось в привычным вытренированным упорством  спортивные навыки помогали ежедневно, ежечасно. Они помогали драться, помогали побеждать.»

В 1944 Шустера демобилизовали и несмотря на тяжёлые ранения он вернулся в спорт.

Илья Исаевич Шустер стал чемпионом Ленинграда по легкой атлетике (1945). Тренером сборной Ленинграда по прыжкам с шестом — 1950-80. Тренер сборной СССР — 1950-59. Среди его учеников — А. Петров, Н. Занцинский, Л. Басов. Один из лучших тренеров страны 1950-60-х годов. Преподаватель,  старший преподаватель, доцент кафедры легкой атлетики, декан педагогического факультета ГДОИФКа (позже СПбГАФКа) имени П.Ф. Лесгафта — 1945-95. Член тренерского совета Ленинграда.

Кандидат педагогических наук (1958), доцент (1959).

Автор более 50-ти научных работ.