В 1936г. в Челябинске формировалась 15 военная школа летчиков-наблюдателей (летанбов). Первыми курсантами стали представители Москвы, Ленинграда, Киева и Днепропетровска.

В августе 1936г.- Григорий Акимович направлен в Челябинск. Курсант.

23 февраля 1939г. принял военную присягу.

В сентябре 1939г. школа переименована в Челябинское военное авиационное училище летчиков-наблюдателей.

30 сентября 1939г. присвоено звание лейтенант. 

Вместе с сокурсником Чуприна Владимир Федоровичем направлен во 2 тяжелый бомбардировочный авиаполк. Назначен младшим летнабом.

Полк переформирован в 2 скоростной бомбардировочный авиаполк. Командиром полка- майор Грибакин Гурий Васильевич.

Со 02 по 12 марта 1940г. полк участвовал в Советско-финляндской войне.

10 мая 1941г. Григорий Акимович был назначен начальником связи авиаэскадрильи.

К началу войны полк вошел в состав 2 смешанной авиадивизии (Ленинградский военный округ), базировался на аэродроме Крестцы (совр. Новгородская обл.), имел на вооружении самолеты СБ и АР-2. 

22 июня 1941г. в 03-00 полк был приведен в боевую готовность. 

К боевой работе приступил с 25 июня 1941г.- получил задачу уничтожить материальную часть и сооружения аэродрома Луу-Мяки.  

13 июля бомбардировал танки противника в районе Порхов и на переправе у Демьянки. 

В 20-00 3 самолета СБ вылетели на бомбометание по скоплению танков противника у переправы Ямкино, к исходу дня не возвратились. Экипажи: летчик командир звена капитан Горбатенко Алексей Григорьевич, начальник связи эскадрильи лейтенант Спицкий Григорий Акимович, стрелок-радист младший сержант Терентьев Григорий Никитович; летчик командир звена старший лейтенант Краснокутский Иван Васильевич, стрелок-бомбардир звена старший лейтенант Андреев Александр Андреевич, стрелок-радист старший сержант Подливаев Дмитрий Петрович; летчик лейтенант Петрунин Михаил Александрович, стрелок-бомбардир звена старший лейтенант Устинов Николай Алексеевич, стрелок-радист младший сержант Иванов Андрей Александрович.

Капитан Горбатенко был взят в плен, бежал в декабре 1943г.и  в 1944г. вернулся в ряды Красной Армии.