Слободин Я.Д. родился в г. Харьков УССР 30.07.1925. В 1941 году, после начала войны, вся семья эвакуировалась в г. Омск, а  Яков остался в Сталинграде и поступил на работу на Сталинградский тракторный завод, который в то время выпускал танки Т-34.
В мае 1942 года он стал курсантом Сталинградского авто-бронетанкового училища. Училище готовило членов танковых экипажей и формировало маршевые роты танков, выпускаемых Сталинградским тракторным заводом. В июле  октябре 1942 г. части училища участвовали в обороне Сталинграда.
Яков получил тяжелые ранения и в августе 1943 года был уволен из рядов Красной армии.