Смирнов Николай Федорович родился в 1915 году в г. Кинешма, Ивановской области. С 1931- 1935 г. г. учился в индустриальном техникуме им. Л. Б. Красина (ныне «КЭТ им. Ф.В.Чижова»), который успешно закончил по электрической специальности. После окончания техникума работал электротехником на текстильном предприятии в г. Приволжске Ивановской области. В августе 1936 года по специальному набору был, выдвинут кандидатом, для поступления в военное летное училище Фурмановским райкомом комсомола, которое успешно окончил в 1940 году. За период службы в армии Смирнов Н. Ф. участвовал в боях за освобождение Западной Украины и Западной Белоруссии, в боях с белофиннами. Прошел всю войну, провел 398 боевых вылетов. В мае 1943 года Смирнову Н. Ф. было присвоено звание Героя Советского Союза. Николай Федорович награжден: 3 орденами «Красного Знамени», орденом Александра Невского, орденом Отечественной войны I степени, орденом «Красной Звезды» и медалями.

В послевоенное время Смирнов Н. Ф. закончил Краснознаменную академию и Высшую военную Академию генерального штаба. Работал в должности старшего преподавателя и доцента Военно-воздушной академии. В течение многих лет приезжал на встречу со студентами и преподавателями техникума. Умер 4 января 2000 года.

Похоронен Смирнов Н.Ф. в пос. Монино г. Москва гарнизонное кладбище. В г. Кинешме Ивановской области установлена мемориальная доска на здании бывшего аэроклуба.