На войну призван Шестаковским РВК, Шестаковского р-на, Кировской обл. 01.12.1942 г. В звании ефрейтора, старший дешифровщик 1-й батареи звуковой разведки 627 Отдельного Армейского Разведывательного Артиллерийского Дивизиона Смолев Иван Петрович с 15 июня 1943 по 15 августа 1944 г. отдешифровал несколько сотен артиллерийских и минометных батарей и орудий противника. Так же в трудные минуты, когда связь беспрерывно рвется от обстрелов противника, он, не дожидаясь приказаний, немедленно исправляет ее. 

Закончил войну в звании гвардии младший сержант, командиром отделения дешифровщиков разведдивизиона 30 Гвардейской Армейской Пушечной Артиллерийской Пражской Краснознаменной орденов Суворова и Кутузова бригады в составе 1-го Белорусского Фронта.

Награжден дважды медалью "За Отвагу", Орденом Красной Звезды, медалями "За победу над Германией в Великой Отечественной войне", "За освобождение Варшавы", "За взятие Берлина".