Среди ныне живущих наших родственников мало кто помнит деда Данилу – Данила Илларионовича Старцева, уроженца села Иевлево Богородицкого района Тульской области. Это был неразговорчивый, даже угрюмоватый с вида человек, будто надломилось в нём что-то от войны, от тяжкого деревенского быта. Деда призвали в Красную Армию 10 июля 1941 года, и он прошёл артиллеристом всю войну практически без единой царапины. В 1945-м был командиром орудия 6 батареи 814 артиллерийского полка 274 отряда Ярцевской дивизии.

Боевые награды, за которые фронтовики сначала получали дополнительные выплаты, вскоре перестали иметь материальную ценность и перекочевали в ящики с детскими игрушками. Сегодня в семейном архиве его наследников хранятся лишь удостоверения к медалям «За освобождение Варшавы», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 г.г.», «За оборону Москвы», «За взятие Берлина».

Это был человек дела – серьёзный, как вспоминают о нём, конкретный человек, всегда готовый прийти на помощь. Если какое слово и признавал, то печатное: газету «Коммунар», журнал «Коммунист» прочитывал от корки до корки. Сам он вступил в партию в 1944 году. Умер дед, даже не успев попользоваться благами пенсионного возраста, в 64 года.

Почти не осталось фотографий деда Данила – большая часть их сгорела во время пожара в доме после его смерти. Из немногих самая дорогая, конечно же, та, где дед, ещё бравый старшина, изображён вместе с боевым товарищем, и лентой снизу красуется надпись - «Привет из Берлина!» На груди у деда - орден Красной звезды, медали, какой-то знак отличия (похоже, это знак «Отличный артиллерист»). Вот, собственно, и всё, что о нём было известно до недавних пор. И лишь год назад на сайте «Подвиг народа» удалось отыскать несколько документов, подтверждающих героизм деда, делающих его подвиг предельно конкретным и осязаемым. Вот короткая выписка из этих документов:

«Во время прорыва со стороны противника 14.01.45 г. старшина Старцев под огнём противника смело командовал своим расчётом, во время ведения огня его орудие уничтожило: 1 орудие П.Т.О., 2 станк. пулемёта пр-ка и был разбит наблюдательный пункт пр-ка. За время смены боевого порядка в р-не Вулька Лаговска им была обнаружена группа солдат противника в количестве 15 человек, которые, засев в траншее, вели огонь по нашей колонне. Быстро развернув орудие, он с первого же снаряда уничтожил 7 солдат пр-ка и из своего личного оружия уничтожил 7 солдат пр-ка. За проявленный героизм и мужество т. Старцев достоин правительственной награды – ордена Слава 2 степ.

Командир 814 арт. Полка подполковник Котлярский

28 января 1945 г.»

Ещё известно, что Данил Илларионович был мастером на все руки. В колхозе он считался добросовестным плотником, а дома почти вся мебель была сделана им самим – стол, табуретки, детская кроватка-качка… Сам пристраивал террасу к избе. Неутомимыми тружениками были и его родители, братья и сёстры (трое из них также воевали на фронтах Великой Отечественной). А жена Данила Илларионовича Анна Фроловна в 1947 году была удостоена медали «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 г.г.». Данил Илларионович дал жизнь четверым детям, и теперь многие его внуки и правнуки, сберегая память о своём дедушке, говорят: «Мы помним! Мы гордимся!»