Степанец Иван Тихонович находился на оккупированной фашистами территории (Украинской ССР, Винницкой обл., село Иванька) с 1941 по 1945 гг. Во время отступления немецких войск был схвачен карательным отрядом и отправлен в тюрьму г. Винница, а оттуда увезен в лагерь для военнопленных в Германию. В мае 1945 года был освобожден американскими войсками и передан советским властям. В течение лета 1945 года работал при воинской части Советской Армии в Восточной Германии. С сентября 1945 по 1947 гг. восстанавливал разрушенные фашистами угольные шахты Донбасса с повышенной опасностью (заминированные, затопленные, взорванные). Был проходчиком шахты "Ново-Калиново" Сталинской (Донецкой) области.