Родился на Украине, в Ворошиловградской области, в селе Муратово, в обычной семье. Учился в школе на хорошие оценки. С детства любил работать с деревом, помогал отцу и впоследствии решил выучиться на плотника. Со временем стал плотником-краснодеревщиком высокого разряда.

Когда началась война, ему было 34 года, и у него уже было трое детей.

С началом войны его сразу призвали в армию. Помимо работы с деревом, он с детства умел обращаться с лошадьми, поэтому попал в кавалерию. На третьем году войны у него был конь по кличке Орлик. Даже спустя много лет после войны дедушка часто вспоминал его. В одном из боёв пуля попала в Орлика, и конь, падая, прикрыл собой Афанасия, фактически спас ему жизнь и совершив настоящий подвиг.

После гибели Орлика дедушка перешёл в пехоту. Он участвовал в освобождении Польши, был в Праге, за что получил медаль «За освобождение Праги», а также был награждён медалью «За взятие Берлина». Во время войны он был ранен, но ранение оказалось не тяжёлым.

После Победы он вернулся в родное село, где его ждали жена и трое детей, и снова продолжил работать плотником, постоянно совершенствуя своё мастерство. Он создавал великолепную мебель для дома, а его изделия ценили и выкупали люди из самых разных уголков мира.