Боевой путь

Дивизия была сформирована в сентябре – октябре 1939 года в Уральском военном округе в городе Уфе на базе 98 горно-стрелковой дивизии. Перед самой войной в мае 1941 года она получила 5000 необученных солдат, на подготовку которых уже не хватило времени. В июне дивизию из Уральского ВО передислоцировали в леса западнее Идрицы, расположив её на рубеже старых укреплений, возведённых вдоль бывшей советско-латвийской границы. В первых же дни войны место сосредоточения дивизии подверглись систематическим бомбардировкам.

186 стрелковая дивизия вошла в состав 62 стрелкового корпуса22 армии Калининского фронта. На войска 22 армии была возложена задача организовать оборону на фронте Себеж—Дрисса—Витебск, используя укреплённые районы, созданные здесь ещё в 30-е годы. 25 июня 1941 года дивизия получила приказ выдвинуться к Себежскому УР и занять там оборону. Однако уже в конце июня её по железной дороге перебросили для обороны рубежа Улла—Бешенковичи в целях прикрытия невельского направления. Из-за неразберихи на железной дороге сосредоточение частей дивизии в указанном районе к началу боев на рубеже Западной Двины так завершено и не было.

5 июля 1941 года части дивизии впервые столкнулись с противником, в результате чего была разгромлена походная колонна немцев. К этому времени к месту сосредоточения дивизии всё ещё не прибыли 446 гаубичный артиллерийский полк, два батальона 238 стрелкового полка и ряд других подразделений. В результате боёв 7 июля 1941 года немцам удалось форсировать Западную Двину и захватить плацдарм. Наступавший против дивизии 39-й моторизованный корпус немцев смог прорвать её оборону, расчленить и частично окружить. Вечером 9 июля 1941 года окружённым частям удалось прорвать окружение в районе ст. Сиротино.

В течение трёх суток дивизия отходила на север и 12 июля 1941 года сосредоточилась в лесах в 15 км восточнее населённого пункта Труды. В последующие дни вплоть до середины августа дивизия продолжала действовать в составе 62-го стрелкового корпуса, отходившего с боями на Невель, а затем в сторону Великих Лук. 16 июля 1942 года под городом Невель (Псковская область) дивизия попала в окружение и в ночь на 20 июля 1942 года, прорвав окружение противника, вышла на Борисоглеб (Ярославская область), имея в своем составе 17 процентов от штата - 2396 человек.

С 26 июля по 22 августа 1941 года дивизия вела оборонительные бои по северному берегу реки Кунья; 22 августа 1941 года на рубеже реки Кунья дивизия вторично попала в окружение; 23-24 августа 1941 года прорвавшись отдельными отрядами объединилась в сводный отряд. К исходу 27 августа 1941 года дивизия прорвала кольцо в шести километрах к востоку от Великих Лук и сосредоточились в районе станции Скворцово (50 км северо-восточнее Великих Лук). 238 стрелковый полк дивизии пробился к своим только на следующий день.

31 августа 1941 года, получив пополнение, дивизия вышла на рубеж – реку Западная Двина, приняла оборону на фронте Верх-Ольховка - Селино и по 7 октября 1941 года вела активную оборону.

После прорыва немцев на Ржев, Старица дивизия отведена на рубеж реки Волги. Под Глазово, Сахарово (Калининская область) противник вновь пытался создать окружение, но дивизия в полном составе с боем отошла на реку Большая Коша (Калининская область), где с 25 октября 1941 года по январь 1942 года вела активную оборону на фронте Боронкино-иск.Городище. В январе 1942 года 186 стрелковая дивизия продвинулись на юго-запад свыше 100 километров и вышла на рубеж реки Волги.

С февраля 1942 года до марта 1943 года дивизия вела бои на реке Молодой Туд (Калининская область). В марте 1943 года освобождала станцию Оленино (Калининская область).