Яков Порфирьевич Улитин родился в 1898 году в селе Аристовка, тогда Городищенского уезда Пензенской губернии в крестьянской семье. По рассказам родственников, к концу 1920-х работал кладовщиков и был среди зажиточных крестьян. В конце 1920-х или начале 1930-х семью Якова Улитна раскулачили - он отказался отдавать в колхоз лошадей, а ночью их увели со двора и застрелили.
На фронт Якова Улитна призвали в августе 1941 года. Дома у него осталась жена и 10 детей - семь дочерей и три сына. 
По данным Ульяновской областной "Книги памяти" Яков Порфирьевич Улитин пропал без вести в 1943 году. В какое подразделение был призван и где сражался, к сожалению, не извстно.