Водолажный Яков Павлович в 1941 г. в возрасте 35 лет был направлен на Кубань (Юго-Западный фронт). Принимал участие в Керченско-Эльтигенской операции. 31 октября 1943г. был высажен в составе десанта южнее Керчи у поселка Эльтиген. Десантом был захвачен плацдарм на восточных подступах к Керчи. Бои шли ожесточенные, продолжались до 11 декабря 1943г. В боях Яков Павлович получил серьезную контузию и обморожение ног. После лечения был направлен, как частично годный к военной службе, в военные регулировщики. 
После освобождения Крыма участвовал в восстановлении сельского хозяйства, работая бригадиром-полеводом в колхозе им. Первого мая Бахчисарайского района (позже – совхоз им. Чкалова).