От «звонка до звонка» прошел войну мой прадед, гвардии сержант Павел Матвеевич Заря, кавалер ордена Красной Звезды. Его призвали на фронт 25 июня 1941 года. За плечами уже была служба в Красной Армии, мирная профессия токаря.
В тот день Павел Матвеевич только вышел во вторую смену, когда посыльный из сельского совета принес ему повестку. Сборы были недолгие - и вот он уже в эшелоне новобранцев, на котором доехали до станции Татарки. Там неделю ускоренным курсом постигали военную науку, а затем вновь эшелон, и без остановки на запад, под самую Вязьму.
А враг уже был под Смоленском. Его передовые части пытались взять город, бросая на наши позиции моторизированные подразделения, беспрестанно нанося авиаудары. В это «пекло» с пешего марша в районе населенного пункта Дорогобуж и вступил в бой полк, в котором служил в должности артиллериста мой дед Павел Заря. В период 10 по 15 июля противник бросил против советского Западного фронта 29 дивизий и 2 бригады. Сразу же немецкие войска достигли серьезных успехов.
Подтянув свежие резервы, 21 июля СТАВКА ВГК предприняла попытку организовать и провести контрнаступление на главном стратегическом направлении с целью сорвать замыслы противника активными действиями, к участию в контрударах привлекались 5 оперативных групп.
Бои носили встречный характер и отличались ожесточенностью. Однако наступление, которое готовилось в спешке и велось отдельными недостаточно мощными группами, не достигло успеха. Подход свежих немецких пехотных дивизий в район Смоленска переломил ход сражения, и 28 июля советские войска оставили город, и 4–5 августа остатки наших войск вышли из окружения.
Артиллерист Заря не знал этих стратегических тонкостей. У него был свой окоп, своя линия обороны и одна задача – уничтожить врага, даже если он сильнее и приходится отступать. В этом огненном «море» погибло много товарищей деда, его же пуля обошла стороной, чтобы поставить в строй уже на оборону Москвы. Оттуда и продолжился его боевой путь к Берлину. Но был он не легче прежнего.
Осень 1943 года наступление Красной Армии развернулось по всей Левобережной Украине, что полностью лишило германское командование возможности маневрировать резервами. В этих условиях оно начало отвод своих войск за Днепр.
Преследуя отступающих, передовые части Красной Армии вышли к Днепру на участке от Лоева до Запорожья и с ходу, используя не только штатные, но и любые подручные средства, начали форсирование этой водной преграды. На данной полосе советские войска захватили на правом берегу 20 плацдармов. Расчеты германского руководства на длительную оборону Левобережья были сорваны.
Среди тех, кто в первых рядах форсировал Днепр, был и командир орудия гвардии сержант Павел Заря.
Он со своими бойцами выполнил поставленную задачу, за что впоследствии был награжден орденом Красной Звезды.
Вот выписка его из представления к награде, составленная командиром полка 27.10.1943 г. «Во время форсирования реки Днепр товарищ Заря, горя желанием быстрее и лучше переправить батарею на правый берег, проявил исключительное мужество. Выполняя приказ в доставке лодок, подвергся пулеметному обстрелу противником, лодки затонули. Тогда тов. Заря, раздевшись, полез в воду и достал лодки, что дало возможность переправить батарею на плоту вручную.
В боях на правой стороне Днепра в районе Гомельской области 17,18,19 октября 1943 года тов. Заря, ведя огонь с открытой огневой позиции, своим бесстрашием воодушевлял весь расчет на подвиги, в результате чего орудие уничтожило до взвода пехоты противника, 4 пулеметных точки, подавило огонь минометной батареи».
Так с боями за каждое селение, город, реку 27 апреля 1945 дошел Павел Матвеевич до Берлина. В боях в логове противника получил тяжелое ранение и контузию.
Свою победу он встретил в госпитале в Польше. После лечения и демобилизации жил и работал в родном селе Закладное Алтайского края.