Зайцев Николай Павлович родился 25 ноября 1920 г. в деревне Бельдяжки Кромского района Орловской области. Русский. Вероисповедание – православный.Член партии с 1957 г. В 1928 г. пошел учиться и закончил 7 классов Кромской средней школы.С 10 мая 1938 по сентябрь 1940 г. работал в Кромском райисполкоме в должности делопроизводителя.

10 сентября 1940 года был призван в ряды Советской Армии 58 танковой бригады, должность и воинское звание – рядовой, башенный стрелок по май 1942 года.

Служил на Дальнем Востоке. Их бригаду в связи с военными событиями перебросили под Москву на Калининский фронт. 25 октября 1941 годы высадили в городе Клин. Батальон получил боевую задачу: выдвинуться на Волоколамское направление. Здесь в середине ноября 1941 года в огненной купели и состоялось первое боевой крещение его части под командованием Н. А. Воробьева. Задача состояла в следующем: прорвать оборону противника, обеспечить продвижение пехоты в глубь его территории. Танки врезались в оборону противника. Враг оставил шесть населенных пунктов, но затем снова завладел ими. Батальон получил приказ передислоцироваться в Клин. Расположились в помещении школы.

6 декабря батальон снялся и с марша вступил в бой, участвуя в генеральном сражении за столицу Родины – Москву. В бой вступили в 6 утра. В атаку ходили 6 раз. Танк Т-26, в котором находился Николай Павлович Зайцев, стрелок-радист, оставался неуязвим. В батальоне осталось всего 6 машин. У Т-26 была слабая броня. Немецкие снаряды ее свободно пробивали. И снова в атаку. Снаряды рвутся со всех сторон. «Т-26» под управлением командира Летунова «подмял» под себя две пушки. Фашисты в панике бежали, бросая технику. Раздались первые залпы легендарных «катюш». На помощь Летунову спешит танк под командованием сержанта Соломатина. Прорыв немецкой обороны обеспечен. Выполнив задачу, экипаж «Т-26» возвращается на исходный рубеж. Но тут замечают, что осталось после боя только два танка в батальоне. Получили новый приказ комбата Воробьёва: взять десант и наступать вперед.

С чердака дома поселка пулеметный ливень – бьет фашист из крупнокалиберного. Только броня звенит. Танк Летунова оказался в пристреленной зоне, но мотор продолжал работать, второй удар с правой стороны. Снаряд прошел насквозь. И еще удар в башню танка. В этом бою Николай Павлович Зайцев получил свое первое легкое ранение в голову. Его отправили в медсанбат, откуда он сбежал, чтобы не отстать от своей бригады...

Затем, пополнившись личным составом и техникой, батальон получил новые машины – «Т-34». Броня у этого танка была надежнее, техника отличалась повышенной проходимостью и маневренностью. В мае 1942 года батальон перебросили под Харьков. Это был Калининский фронт. Ожесточенные бои шли у станции Терновая. Танки двинулись в атаку, но наткнулись на шквальный огонь противотанковых орудий врага. С воздуха бомбила фашистская авиация, лавиной катилась пехота. В моторную часть «тридцатьчетверки» вонзился снаряд. Остановилось сердце машины. Стрелок-радист

Н. Зайцев и механик Федор Руденко выскочили через лобовой люк и попали в свинцовую пургу, в вихрь пуль, шрапнели, осколков снарядов. Н.П. Зайцева ранило в левое плечо. Отправили его в эвакуационный госпиталь за номером 1276 в г. Ашхабад. В госпитале он получил инвалидность (май – сентябрь 1942). Уволен по ранению 11 сентября 1942. Затем призван по мобилизации Ашхабадским ТВК 5 мая 1944 г., наименование части – 10 истребительный авиакорпус, должность – командир отделения радио (май 1944 – декабрь 1945).

Воевал в Германии, Польше, Чехословакии.

Победу встретил в Чехословакии, в 60 км от Праги в звании сержанта. Демобилизован 10 декабря 1945 г. а осовании Указа Президиума Верховного Совета СССР от 25.09.45. Боевые ранения: тяжело ранен в правый плечевой сустав в мае 1942 г. 25 октября 1941 г.   

Зайцев Н.П. получил Орден Отечественной войны 1-й степени, медаль "За отвагу", медаль "За Победу над Германией", медаль "За оборону Москвы", медаль "За участие в героической обороне Москвы" от 1 мая 1944 г.