Родился в селе Судженка в 1921 году. Прадеды приехали в Сибирь еще в 19 столетии. В 1934 году родители переехали в Анжерку. Отец работал на кирпичном заводе. Жили  в районе школы №4. Здесь окончил 7 классов в 37-м году и поступил в горпромуч на машиниста врубовых машин. С 1939 года работал сначала на шахте 1/6, потом на 9/15.  С первых дней войн участвовал в строительстве машзавода: заливали фундамент, возили со станции на лошадях станки и оборудование, а потом по 12 часов работали, вытачивая корпуса мин. В 1943 году призвали в трудармию – на Урал. До 1944 года он забронирован – строил мартены в Нижнем Тагиле, где плавили металл для изготовления танков. В феврале 1944 года призвали на фронт. Месяц всего обучали стрельбе из винтовки, и в Восточную Пруссию в составе  24-й гвардейской стрелковой дивизии 3-го Белорусского фронта. При взятии Кенигсберга отряд в 400 человек отправили в тыл, чтобы отрезать немцев от косы. Нападение было внезапным для немцев, и они быстро стали отступать. Советским летчикам не успели сообщить о стремительном наступлении нашей части и те бомбили своих же. Был представлен к ордену Славы III степени. Но полученное ранение вывело его ненадолго из строя. Из госпиталя бежал, но попал в другую часть. Уже здесь при взятии Берлина вновь представили к ордену Славы и опять же 3-й степени, которую и вручили гвардии старшему сержанту 5 мая 1945 года. Первый орден Славы нашел своего героя в 1992 году. А еще за взятие языка в марте 1945 года награжден орденом Красной Звезды.

Вот так и получилось у ветерана Ивана Ивановича Зеленкина два ордена солдатской Славы и обе третьей степени.  И за этот небольшой боевой «стаж» хватило ему пехотного лиха.

Домой вернулся в сентябре 45-го.