Николай Акимович был призван в ряды Красной Армии в 1941 году. Попал в 3-ю Маневренную десантную бригаду города Дмитрова. Проучился там 8 месяцев. Позже бригаду переименовали в 7-ю Гвардейскую и отправили на фронт - Северный Кавказ в район Маздока. Был ранен и отправлен в госпиталь. За боевые заслуги награжден орденом Отечественной войны, медалью "За оборону Кавказа", памятными медалями. 

Как потом он расказывал было страшно и тяжело. Когда они десантировались с парашутом, по ним как по живым мшеням, фашисты стреляли с земли. 13 сентября 1941 года при выполнении очередной боевой задачи Николай Зеленов был ранен. Лечился в госпитале города Андижана. В истории болезни было записано " сувозное пулевое ранение локтевоей кости, лучевой артели локтивого сустава с его поврежденем". Медицинская комиссия признала его не годным к дальнейшей службе в воздушно-десантных войсках. И направили его служить шофёром в отдельную бригаду химической защиты автобатальона. До сентября 1945 года колесил по военным дорогам.