В возрасте 39 лет, Кировским РВК, г. Чкалова (ныне Оренбург) был призван на военную службу в 204 СД, входящую в состав 2 Краснознаменной Армии Дальневосточного фронта. Основным костяком дивизии были старые кадровые составы 3 и 12 стрелковых дивизий. В исключительно сжатые сроки дивизия была сформирована в боевую единицу.

Бойцы и командиры со всей настойчивостью и упорством изучали свое оружие, боевую технику и серьезно готовились к предстоящим боям.

3 августа 1941 года, Захар Ефимович был направлен на Северо-Западный фронт в район Кабалы.

При этом в пути следования его дивизия понесла значительные потери от налетов авиации противника. Все прибывающие на место солдаты, вводились в оборонительные бои по частям и существенно повлиять на улучшение обстановки не могли, что привело к расколу армии на две группировки – восточную и западную. В этой обстановке командующий армией принял решение – подготовиться к контрудару и 8 августа перейти в наступление с запада и востока вдоль Нарвского шоссе с целью соединения обеих групп армии.

В сентябре 1941 года участвовал в боях под Черниговым. 10 июля 1942 года дивизия Захара Ефимовича получила приказ отмобилизоваться и в полной боевой готовности отправиться к Сталинграду. 28 июля 1942 года 204 СД вошла в Действующую Армию. И сразу понесла тяжёлые потери, которые, в силу интенсивности боевых действий и из-за неослабевающего напора превосходящих сил противника на участке фронта, за который отвечала дивизия, не было времени оформлять должным образом. В результате летние безвозвратные потери личного состава (убитые и пропавшие без вести) 204 СД оформлялись только поздней осенью (в октябре - ноябре) 1942 года. Согласно официальных данных командования дивизии того времени, по состоянию на 15 сентября 1942 года в составе дивизии оставалось 1 512 человек, т.е. за полтора с лишним месяца интенсивных боёв под Сталинградом дивизия безвозвратно потеряла 10 614 человек.

16 января 1943 года находясь в районе населенного пункта Стародубовка часть дивизии Захара Ефимовича встретила сильно укрепленную полосу противника и вынуждена была начать подготовку к решительному удару, дожидаясь при этом подхода отстающей части дивизии из-за нехватки горючего. Подготовка к наступлению велась 3 дня, за это время в результате артподготовки и пехотной разведки в полосе наступления 1,5 км. Были разведаны и установлены 58 разных огневых точек противника. Рубеж был сильно насыщен огневыми средствами, отдельные дома и развалины населенного пункта Стародубовка были приспособлены под опорные точки и укреплены дополнительными инженерными средствами, каждая точка находилась в ДЗОТе или блиндаже с перекрытием в один накат и насыпью земли до одного метра толщиной.

20 января 1943 года, в ходе выполнения поставленной задачи по уничтожению противника в Стародубовке Захар Ефимович был убит.

Мои родственники до настоящего времени не знали всей информации о боевом пути Зенкина Захара Ефимовича, т.к. с момента призыва и до его смерти под Сталинградом не получали от него ни одного письма. Похоронку вручили его супруге Зенкиной Марии Агаповне в 1943 году, сообщив только место захоронения и бой, в ходе которого он погиб.