Воевал в шестой армии на Юго-Западном фронте. Военная специальность-радист. В перестрелке пуля немецкого автомата насквозь пробила ему грудь. Рана была тяжелой. По пути в госпиталь объявили воздушную тревогу и начальник приказал всем рассредоточиться по степи. Василий Иванович не мог подняться из-за сильной потери крови. Когда медсестра подошла, чтобы помочьему,раздался взрыв немецкой бомбы,упавшей неподалеку от поезда.Взрывная волна разбила стекло,и медсестра прикрыла воина своим телом.Но осколок бомбы угодил ей прямо в спину.Она вскрикнула и,обмякнув,осталась лежать на раненой груди солдата.Девушка погибла,но остался жив Василий Иванович Жданкин.За ратные подвиги есть у Жданкина разные награды—медаль Жукова, «За отвагу», Ушакова, «За боевые заслуги»,Нахимова, «За трудовую доблесть», «За трудовое отличие», «За оборону Киева», «Отечественной войны 1 степени».