Был женат, в семье росло трое детей. Работал на ВСХВ (ВДНХ).

В июле 1941г. зачислен в состав 13 Ростокинской дивизии народного ополчения.

Воевал под Вязьмой.

02 мая 1942г. в составе команды военнообязанных направлен Ростокинским райвоенкоматом (г.Москва) на сборный пункт Московского горвоенкомата.

03 мая 1942г. в составе команды военнослужащих направлен до станции Вишняки (Кузьминские лагеря) в 8 мотострелковую бригаду.

Участник боев в августе 1942г. за с.Карманово (Смоленская обл.).

Был ранен.

17 октября 1942г. рядовой Животников был выписан из эвакогоспиталя ЭГ 2999.

03 ноября 1942г. в составе команды военнослужащих 202 запасного стрелкового полка направлен во 2 гвардейскую кавалерийскую дивизию.

К июлю 1944г. наводчик станкового пулемета 4 эскадрона 27 гвардейского кавалерийского полка 7 гвардейской кавалерийской дивизии.

19 июля, отражая вражескую контратаку у с.Каменка-Струмилов (Львовская обл.), уничтожил 8 солдат противника. 

Приказом от 20 августа 1944 гвардии красноармеец Животников был награжден медалью «За отвагу».

Участник рейда в тыл противника с 10 по 25 сентября 1944г.

14 и 15 сентября в бою у высоты 662 огнем пулемета уничтожил до 50 гитлеровцев.

20 сентября, обнаружив немецкую разведку, открыл огонь, уничтожив офицера.

Был представлен к ордену Красной Звезды, приказом от 18 ноября 1944г. награжден орденом Славы III степени.

28 января 1945г. наводчик ручного пулемета гвардии младший сержант Животников, переправившись на западный берег р.Одер, открыл огонь по противнику и уничтожил 2 огневые точки.

Приказом от 15 марта 1945г. был награжден второй медалью «За отвагу».

Погиб в бою 28 февраля 1945г. Был похоронен на опушке леса у с.Вильмансдорф, Германия.