Родился в 1908 году в г. Киров Калужской области. Работал на Кировском чугунолитейном заводе. Играл в заводской футбольной команде. Был женат на Клавдии Ивановне (1911 года рождения, девичья фамилия Семенищева). Отец троих детей: Бронислав 1934 г.р., Нина 1936 г.р., Юрий 1940 г.р. 

На фронт был призван в июле 1941 года. Имел звание старшего сержанта и специальность орудийного мастера пушек. За устранение повреждений боевых орудий, обеспечение их работоспособности, доставку боеприпасов на огневую позицию под ураганным артиллерийским минометным огнем противника в 1943 году был награжден медалью “За отвагу” (бои на правом берегу Днепра в районе хутора Вовниги) и Орденом Славы III степени (бои на правом берегу Днепра в районе плотины ДНЕПРОГЭС).

В бою за село Пересадовка Николаевской области (освобождено 18 марта 1944 года) был тяжело ранен. 20 марта 1944 года умер от ран.

Похоронен в селе Пересадовка Николаевской области. На месте захоронения установлен мемориал воинам-освободителям. На одной из плит мемориала высечено имя Журавлева Василия Ильича.