ЗОТОВ ЮРИЙ МИХАЙЛОВИЧ родился 18 августа 1924 года на станции Таловая (с 1957 г. посёлок городского типа), Таловский район, Воронежская область. В 1934 году семья Зотовых переехала в Тамбовскую область. Проживали в г. Тамбов на ул. Флотская. (До 1918 г. эта улица носила название Тезиковская. Затем была переименована во Флотскую. В 1960 году ей присвоено имя писателя С. Н. Сергеева-Ценского). В 1942 году Юрий окончил одну из средних школ г. Тамбов.

В Красную Армию призван 22 сентября 1942 года Тамбовским ГВК г. Тамбов Тамбовской обл. Эшелон с тамбовскими новобранцами прибыл в Мурманск, оттуда в Ваенгу. Затем Юрий был направлен на обучение в учебный отряд машинной школы 2-го дивизиона торпедных катеров.

Основная задача таких школ состояла в подготовке и обучении личного состава. Здесь курсанты обретали навыки работы с техникой, учились обслуживать и ремонтировать оборудования. Окончив школу по специальности, моторист краснофлотец Зотов продолжил службу старшим мотористом на торпедном катере № 208 2-го дивизиона торпедных катеров бригады торпедных катеров СФ (ТКА-208 2 ДТКА БТКА СФ).

Катера бригады вели поиск вражеских подводных лодок, принимали участие в постановке мин, обеспечивали переходы морских конвоев как советских, так и союзнических. Принимали непосредственное участие в боевых действиях, выведя из строя десятки кораблей противника. А осенью 1944 года участвовали в Петсамо-Киркенесской операции (7 октября – 8 ноября 1944 год). 

В наградном листе отмечено, что краснофлотец, член ВЛКСМ Зотов участвовал в ночных поисках кораблей противника, в поиске и спасению советских летчиков. Незадолго до начала Петсамо-Киркенесской операции 25 сентября 1944 года ТКА-208 обнаружил передовой отряд конвоя противника и во взаимодействии с авиацией полностью уничтожил его. 10 октября 1944 года катер участвует в десантной операции по высадке войск морской пехоты в район Маативуона (залив в Баренцевом море). В ходе успешной атаки этого десанта были потоплены три транспорта и два сторожевых корабля противника. 

А 13 октября 1944 года при освобождении порта Лиинахамари, во время попадания вражеского снаряда в моторный отсек Юрий Зотов погиб.

Сохранилось свидетельство о том бое: «Для высадки десанта морской пехоты была выделена группа торпедных катеров. Катер №208 под командованием старшего лейтенанта Шаповалова, где Юрий нес службу старшим мотористом, высаживал десант с моря. После успешного проведения операции катер выходил через узкий пролив в море, но попал под прицельный огонь противника. Снаряд попал в корпус катера, пробил обшивку и осколком смертельно ранил стоявшего у мотора Юрия». ([Электронный ресурс]. URL:https://veterani.1tv.ru/id/70047/).

Приказом командующего Северным флотом от имени Президиума Верховного Совета СССР 2 ноября 1944 года Юрий Зотов «за образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество» награжден орденом Отечественной войны II степени(посмертно).

22 июля 1947 года приказом командующего Северного флота краснофлотец Зотов «за проявленное геройство и мужество, зачислен в списки части на вечно»

Он был похоронен в поселке Гранитный Мурманской обл. Там находилась база бригады торпедных катеров. В 2006 г. этот населенный пункт упразднён. 24 июля 2010 году на военном мемориальном кладбище Северного флота в городе Североморск (Мурманская область) из посёлка Гранитный произведено перезахоронение останков восьми краснофлотцев бригады торпедных катеров, в том числе и Юрия Зотова. В 2011 году на могиле установлен обелиск. 

Данная статья подготовлена на основе материалов сайта Память народа, воспоминаний его сестры, Лидии Михайловны Зотовой (([Электронный ресурс]. URL:https://veterani.1tv.ru/id/70047/).

Следует отметить, что, учась в школе Юрий увлекался литературной деятельностью. В частности, писал стихи. В семье сохранились тетради с его записями. В 1990-е годы его поэтический опыт был представлен вниманию читателям Никифоровской районной газеты «Знамя» (Тамбовская область). И сделал это младший брат Игорь. 

Игорь Михайлович Зотов (16.09.1928-30.05.1995) долгие годы жил в с. Сабуро-Покровское (Никифоровский район, Тамбовская область), трудился агрономом, затем директором совхоза «Маяк». За достижения хозяйством высоких показателей урожайности зерновых удостоен звания Герой Социалистического Труда (1973 год). После ухода на пенсию активно сотрудничал в качестве внештатного корреспондента с районной газетой, издал книгу «На Сабуровских угодьях». 

Военно-морской музей Северного флота (г. Мурманск) хранит память о Зотове Юрии Михайловиче. В одной из экспозиций помещена его фотография, посмертный орден, бескозырка и описание подвига моряка.