Ивашкин Иван Захарович родился в январе 1922 года в деревне Орле Жиздринского района Калужской области в семье крестьянина-середняка. С 1930 года в колхозе. Получил высшее образование. С началом войны был призван в ряды Красной армии. Участник Московской битвы в качестве наводчика, затем командира орудия 76-мм пушек 28-й отдельной ударной стрелковой бригады.

В ноябре 1942 года был переведён на политработу в бригаде, на базе которой была сформирована 174-ая стрелковая дивизия. Прошёл все ступени политработника звена,  роты, балальона, полка, дивизии. Участвовал в боях под Ржевом, на Спас-Деменском выступе, под Ельней и Смоленском. Принимал участие в боях по форсированию Днепра (под Оршей), в операции «Багратион», освобождал белорусские города: Борисов, Смолевичи, Минск, Лиду, Гродно. Участвовал в освобождении Польши и в битве за Восточную Пруссию.

Подполковник в отставке, награждён боевыми орденами и медалями: Красного Знамени, Отечественной войны II степени (дважды), Красной Звезды, за Отвагу (дважды) и др.

После окончания войны продолжал службу в рядах Советской армии на различных должностях. В 1965 году вышел в запас в должности инспектора ракетных войск корпуса ПВО Бакинского округа.

Член военно-научного общества, член областного комитета ветеранов войны, председатель комиссии по делам ветеранов войны. Награждался Почётными грамотами и знаками отличия. С 1987 года работал над книгой воспоминаний и опубликовал очерки о войне «Немереные вёрсты».

Умер 10 мая 2002 г., встретив 57-ую годовщину Великой Победы.