Баранец Владимир Иванович родился в семье железнодорожника, на станции Евгеньевка (Спасск-Дальний) 21 января 1921 года. После окончания средней школы поступил в железнодорожный институт, но в 1939 году был призван на службу. В запас должен был уволиться в августе 1941 года, мечтал продолжить учебу в институте, но началась Великая Отечественная война. Младшего лейтенанта Баранца отправили на учебу во 2-е Владивостокское военно-пехотное училище. Шесть раз он подавал рапорты с просьбой об отправке в действующую армию, но получал отказ с формулировкой "Военные специалисты нужны и на востоке". И только в середине 1943 года был оправлен на фронт.

Воевал в 1373-м стрелковом полку 416-й стрелковой Таганрогской Краснознаменной ордена Суворова дивизии 5-й ударной армии (командующий — генерал-лейтенант Н.Э. Берзарин). Вначале был 3-й Украинский фронт, в последующем — 1-й Белорусский. Командовал 3-й пулеметной ротой, в последующем был заместителем командира, командиром батальона после окончания войны. В декабре 1944 года досрочно был произведен в капитаны. 9 февраля 1945 года во время боев под Кюстрином получил ранение. Принимал участие в Висло-Одерской операции, во взятии Бранденбургских ворот, штурмовал Дворец Кайзера Вильгельма, участвовал в Зеловско-Берлинской операции.