В возрасте 20 лет Илья Захарович был призван Земетчинским РВК на службу в ряды Тихоокеанского флота, на пароходе “Пётр Чайковский” 126 легкого горно-стрелкового Красного ордена Богдана Хмельницкого. В годы Великой Отечественной войны осуществлял доставку воинских грузов до места назначения, участвовал в конвое. В один из таких рейсов проявил бдительность и решительность в действиях, обеспечил силами своего отделения и отлично выполнил сам визуальную связь судна и тем самым спас жизни экипажа от нападения и потопления. Награжден медалями “За отвагу”, “За победу над Японией” и орденом “Славы III степени”. После мобилизации в 1948 году вернулся на свою малую родину, в д. Михайловку, Земетчинского района, Пензенской области, где работал председателем колхоза, женился, воспитывал 5 детей и в 1964 году, не дожив до 44 лет, умер от продолжительной болезни.