Тотрбек Григорьевич Бурнацев окончил полный курс Владикавказского военно-пехотного училища 10 июня 1941 года. Ему было присвоено звание лейтенанта и выдано направление для прохождения службы на западную границу г. Любомль. Война для Тотрбека началась 22 июня в 4 часа утра. В жестоких боях Тотрбек Бурнацев получил свое первое ранение, бойцы вынесли командира с поля боя, и он был отправлен в Киевский госпиталь. Не дожидаясь выписки, Тотрбек вернулся на фронт, в тот же день немецкая авиация полностью разрушила госпиталь. В Осетию ушла похоронка, о гибели лейтенанта красной армии Бурнацева Тотрбека, а он, продолжал сражаться с врагом. Тотрбек вновь был ранен, осколок снаряда угодил в правое плечо, почти оторвав руку, в беспамятстве молодой лейтенант попал в плен. Бежавшего из плена, чуть живого бойца подобрала школьная учительница Наталья Филимоновна Проценко. В январе 1942 года Тотрбек вступил в тальновскую диверсионно-подпольную организацию, которой руководил Г.Г. Письменко. Тотрбек возглавил диверсионную группу, вскоре партизанская борьба вышла на новый уровень, и стали взлетать в воздух фашистские военные эшелоны у Гордашевки и Севостьяновки, у Учаково и Росоховатки.
В декабре 1943 года Тотрбек возглавил диверсионно – подрывную группу в партизанском отряде под командованием Панченко соединения Грипп-Верхова.
В феврале 1944 года войска Красной Армии, громя 18 немецко-фашистских дивизий, попавших в Корсунь - Шевченковское кольцо окружения, приблизились к городу Тальному. В эти дни партизаны, подпольщики и население Тального активно помогали нашим войскам, сдерживая фашистские танки, вырвавшиеся из кольца окружения. Украина стала второй родиной молодому осетинскому парню. Кровью побратимов скреплено это родство.
Украина не забыла своих героев Тотрбеку Бурнацеву выдано удостоверение «Партизанский Квиток» (Партизанский Билет) за номером 46. В Киеве, редакция «Молодая Гвардия» напечатала книгу «Вечно живые», об участниках подпольного и партизанского движения в которой целая глава посвящена партизану Украины, осетинскому парню, Бурнацеву Тотрбеку. О боевой деятельности Тотрбека Григорьевича и его диверсионно-подрывной группы, повествует и другая книга «Клятве не изменил», автор А. Полещук, вышедшая в серии пионеры герои. Книга посвящена, связному группы, младшему сыну Наталь Филимоновны, Виталику Проценко.
Среди своих боевых наград Тотрбек Бурнацев особенно ценит скромную медаль «Партизану Отечественной войны 2 степени».
Солдаты, говорит Т.Г. Бурнацев, шли в бой не ради славы, а партизаны отдавали свои жизни не ради наград, «Не до ордена - была бы Родина».
В родной Осетии о партизане герое тоже не забыли, о чем свидетельствуют книги Г.Г. Худалова «В тылу врага» и «Осетия в ВОВ 1941-1945гг», и книга С.Я. Плахти «Осетии отважные сыны»
После войны Т.Г. Бурнацев окончил Северо - Осетинский Педагогический институт, и был назначен директором средней школы № 12 г. Орджоникидзе. В своей педагогической деятельности Тотрбек Григорьевич всегда уделял большое внимание военно-патриотическому воспитанию и спортивно-оздоровительной работе. В школе был создан альпинистский клуб «Тигр» - туристы исследователи горные разведчики. За время существования клуба десятки ребят получили звание «альпинист СССР» сотни «Турист СССР», и почти на всех вершинах Кавказа, учащимися СОШ № 12, установлены памятники защитникам Родины, изготовленные своими руками.
За свою трудовую деятельность Тотрбек Григорьевич был удостоен звания «Заслуженный учитель СО АССР» и награжден орденом «Трудового Красного Знамени».