Мой прадед Николай Николаевич Гуняшев родился в Ульяновской области, селе Бирля в 1924 году. Точную дату рождения прадед не знал, потому что вскоре после его рождения, в часовне, где велись записи о рождении детей, случился пожар, и все документы сгорели. Поэтому дату рождения поставили «на глазок»: родился зимой, зовут Николай – вот и будешь как по святкам в честь Николая Чудотворца 18 декабря. Когда я родился, прадеда уже не было в живых, поэтому о его службе я знаю по рассказам прабабушки (его жены), своего деда (его сына) и своей мамы (его внучки). Сведения довольно скудные – прадед, как и многие прошедшие через этот ад, не любил вспоминать и рассказывать о войне. Мы знаем, что служил он в артиллерии – занимался доставкой снарядов к Катюшам. Катюша — появившееся во время Великой Отечественной войны неофициальное название бесствольных систем полевой реактивной артиллерии (в первую очередь и первоначально — БМ-13, а впоследствии также БМ-8, БМ-31 других). Такие установки активно использовались Вооружёнными Силами СССР во время Второй мировой войны. Прадед был водитель грузового автомобиля, на котором возили снаряды для Катюш. Машина выполняла непростую миссию, была боевой подругой, требующей постоянной заботы и внимания. Поломки – недопустимы, ведь снаряды были так необходимы в сражениях! Вот один эпизод, который прадед рассказал однажды моей маме: «Несколько дней нужно было продержаться в лесу никем не замеченными - рядом «шли» немецкие войска, было задание обойти их с тыла. Колонна из нескольких машин груженых снарядами… Поздняя осень, дождь… Провизия закончилась, а приказа двигаться нет. Греться в машинах – недопустимо – каждая капля горючего дороже золота…Голодные, обессилившие водители-мальчишки… И вот еще одна голодная ночь у небольшого костра. Вдруг, командир возвращается из леса и несет полные руки какого-то мяса: «Ребята, живем!!!» Мясо быстренько зажарили на огне, наелись. Хвалили командира - надо же, голыми руками зверя изловил! Еда вдохнула силы, ребята ожили, расспрашивали, что за зверь, да как поймал… Командир тихонько хмыкал и отшучивался. Утром получили приказ двигаться дальше. Во время сбора, при свете дня,  кто-то обратил внимание на небольшую кучу чего-то серого… Присмотрелись: свежеободранные шкурки ежей… Так вот кому надо сказать спасибо… Много после, у прадеда в саду всегда жило семейство ежей. Летом каждый вечер прадед вместе с моей мамой выносил к их гнезду блюдце с молоком, рыбу, какие-нибудь мясные остатки… Ежики были как домашние животные – совсем не боялись людей, весело топали и даже разрешали брать себя на руки. Весной 1945 дивизию, в которой служил прадед, поездом отправили из Польши на Дальний Восток - Япония продолжала войну. 9 мая встретили в Иркутске. Германия капитулировала, но Великая Отечественная продолжалась. На рассвете 9 августа 1945 года передовые разведывательные отряды трёх советских фронтов начали наступление на японские войска. Август 1945 прадед воевал в Маньчжурии. Война закончилась 2 сентября 1945. Прадеда и многих советских солдат прямо с Дальнего Востока поездом отправили на Урал. Нужны были крепкие руки для строительства военного объекта, между городом Кыштым и станцией Татыш… Прадедушка Николай прожил нелегкую жизнь, вместе с женой Раисой Егоровной воспитал трех сыновей. Всю жизнь страстно любил рыбалку и заразил этим увлечением всю семью, включая внучек. Умер прадед 31 июля 1991 года от острого лейкоза - сказались годы работы на химическом комбинате в период его становления. На фотографии, сделанной после войны, прадед с медалями, но часть документов о его награждении пропала и на сайте «подвигнарода» я нашел информацию, что прадед награжден  Орденом отечественной войны II степени.