В январе 1943 года Илью Васильевича призвали в армию в 11-й авто полк, но обучения на шофера он так и не закончил, так как был отправлен в Марийскую АССР в 39-й запасной полк.
В июне 1943 года полк подняли по тревоге. Бойцам выдали обмундирование, погрузили в поезд и отправили на Украину. После выгрузки долго шли пешком в расположение 32-й танковой бригады. Вместе с товарищами Илья Васильевич стал десантником.
С 20 ноября 1943 года Илья Васильевич служил в 39-ом запасном стрелковом полку, где получил новую военную специальность стрелка артиллерийского орудия, а с сентября 1944 года по май 1945 был наводчиком в 1028-ом стрелковом полку.
При освобождении Кривого Рога Илья Васильевич получил ранение в плечевой сустав и попал в госпиталь города Днепропетровска. Из-за частых бомбежек легкораненых перевезли в Южный Казахстан.
Подлечившись, рядовой Хорьков встал в строй. Его направили в запасной полк в г. Актюбинск, где он продолжил свое обучение, пока не был отправлен в Вязьму.

Впервые на передовую Илья Васильевич попал в районе Бреста в составе 260-ой стрелковой Краснознаменной дивизии, с которой он дошел до Эльбы, где состоялась знаменитая встреча с американскими солдатами.

Первую свою боевую награду медаль «За боевые заслуги» солдат Хорьков получил в Польше. 45-миллиметровые пушки стояли в лесу. Когда началось наступление фашистов, советским солдатам пришлось отступать, пушки остались в тылу врага. Когда опомнились, поступил приказ: «Пушки отбить! Вытащите пушки - будете представлены к награде!» Под ожесточенным огнем противника пушки были отбиты.

Орден Красной Звезды Хорьков Илья Васильевич получил в Германии вблизи города Шмейделюг. Когда началось наступление, продвижению пехоты мешал вражеский пулемет. Поступил приказ об уничтожении огневой точки противника. Пушки были на конной тяге. Нужно было на галопе подвезти орудия, развернуть и уничтожить пулемет. Ездовой погнал лошадей, но замешкался, и лошадей побило. Илья Васильевич со своим напарником, литовцем Энгюсом, укрылся за деревьями. Убитые лошади навалились на постромки и не давали развернуть орудие. После нескольких попыток два бойца привели орудие в боевую готовность. Огневая точка противника была уничтожена.

Илья Васильевич Хорьков награжден орденом Отечественной войны I степени, медалями «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина», «За победу над Германией», юбилейными медалями.

Служба в армии для Хорькова И.В. закончилась только в 1949 году. После армии он вернулся в родную деревню Фошня, работал в колхозе. Пилил лес, строил коровники, работал на пилораме.