Кузнецов Иван Иванович родился 7 декабря 1921 года в чувашской крестьянской семье в деревне Верхнее Анчиково Богородской волости Чебоксарского уезда Казанской губернии (ныне Козловского района Чувашской Республики). Отец – Иван Максимович. Мать – Мария. Кроме него в семье были ещё сестра Антонина и брат Николай.

1 сентября 1929 года Ваня пошёл учиться в Тоганашевсную неполную среднюю школу. Учился он очень хорошо. Был прилежным, старательным и активным учеником. 30 июня 1936 года успешно окончил 7 классов. В Свидетельстве об окончании школы было всего три четвёрки по вспомогательным предметам. Продолжил учёбу в Тюрлеминской средней школе. Был любознательным, самостоятельным, трудолюбивым и упорным учеником.  Жажда знаний просто кипела в нём. Учителя не могли нарадоваться такому ученику. 22 июня 1939 года Кузнецов Иван с отличием окончил среднюю школу с правом поступления в высшую школу без вступительных экзаменов. К сожалению, этим правом Иван воспользоваться не смог. Семья жила очень бедно, не было средств на покупку приличной одежды и обуви, не было денег даже на поездку в город. А дома не хватало рабочих рук. Поэтому продолжение учёбы Иван решил отложить до лучших времён, отслужив срочную службу в армии. Но его планам не суждено было сбыться. 22 июня 1941 года началась война. Козловский районный военный комиссариат мобилизовал его в ряды Рабоче-крестьянской Красной Армии и, учитывая его способности, направил в 1-е Горьковское танковое училище.

Училище дислоцировалось в Гороховецких лагерях не далеко от города Горького в сосновом лесу. Условия были спартанские. Втягивание в учебный процесс началось без раскачки. Распорядок дня был очень жесткий. Плановые занятия – десять часов и два часа самоподготовки. Кроме специальных занятий в течение недели два часа строевой и три часа физической подготовки. Перемещения во время занятий только бегом. Плановое обслуживание техники в любую погоду. Готовили к фронтовым условиям. Кормили хоть и калорийно, по курсантской норме, но от больших нагрузок на свежем воздухе молодым и здоровым парням, конечно, не хватало. Поначалу, пока не привыкли, пришлось трудновато, но постепенно привыкли. Курсантов во всех смыслах подготовили хорошо. Преподаватели – настоящие профессионалы и отличные методисты учили тому, что было необходимо на войне. Основной упор делался на изучение тактики, вождения, материальной части, вооружения, радиостанции. Научили ориентироваться на местности, уверенно стрелять из танкового оружия, водить автомобили и танки, обслуживать технику. Все стремились учиться хорошо, никого не отчисляли.

Как пишет Иван в своём единственном письме с фронта, из города Горького новоиспечённые курсанты выехали 28 августа 1942 года на пароходе вниз по Волге. В Чебоксарах пароход стоял 50 минут. Иван забежал к своему дяде Игнатию Максимовичу Кузнецову (выдающемуся чувашскому хирургу), его не было дома, работал, был на операции. Обратно на пароход едва успел. На пристани встретил земляка из Тоганашево. Через него передал домой записку. Ночью прошли Козловку и Казань. В Куйбышеве стояли 2 суток, ходили смотреть город. В Саратове стояли 7 суток. Там сели на поезд и через казахские города Уральск, Илецк, Актюбинск сделали крюк до Гурьева. В целях секретности и безопасности Сталинград обошли стороной. Город Гурьев, находящийся недалеко от устья реки Урал, к тому времени он стал крупным портом. Сюда из Баку через Каспийское море везли нефть, а обратно – оружие, боеприпасы, военную технику и войска, предназначенные для битвы за Кавказ. С Гурьева до морского рейда курсантов везли по Уралу на нефтеналивной барже. Дальше до Баку добирались на морском корабле. Баку прошли ночью марш-броском. Погода была теплая. 3 октября 1942 года доехали до конечного пункта назначения Азербайджанского города Хачмас. Отсюда Иван пишет домой о своей полной решимости бить фашистов. Здесь же сержанта Кузнецова Ивана Ивановича зачислили во 2-й батальон 15-й танковой бригады. Командовал бригадой майор Савченко Василий Сидорович (с 21 ноября 1942 подполковник).

С 27 июля 1942 года 15-я танковая бригада находилась в резерве Южного фронта. 19 августа бригада прибыла в район Баку город Хачмаз, вошла в состав Закавказского фронта. С 20 августа бригада укомплектовывалась материальной частью и личным составом. Укомплектована бригада была двадцатью двумя английскими танками «Валентайн», шестнадцатью легкими американскими танками М3 «Стюарт» и одним средним танком М3 «Ли», полученными от союзников по программе ленд-лиза через Иран. Танки американского производства из-за их авиационных двигателей имели высокую пожароопасность. В условиях бездорожья танки вели себя исключительно плохо, беспрерывно спадали гусеницы, вязли в песке, теряли мощность, из-за чего резко падала и скорость. 75-мм пушка среднего танка МЗ «Ли» установлена в корпусе, а не в башне, поэтому для наведения орудия приходилось разворачивать танк, что очень затрудняло ведение огня. 4 октября 15-ю танковую бригаду переподчинили Северной группе войск, а 7 октября оперативно подчинили 9-й армии и придали 10-му гвардейскому стрелковому корпусу.

К июню 1942 года советский фронт на южном участке был ослаблен из-за провала весеннего наступления под Харьковом. Этим воспользовалось германское командование. 28 июня армия вермахта, прорвав фронт между Курском и Харьковом, устремилась к Дону. 23 июля пал Ростов-на-Дону. Путь на Кавказ был открыт. Потеря Кавказа могла оказать серьёзное влияние на ход войны. Северный Кавказ и Баку были основными источниками нефти, а Кубань – зерна. Здесь же находились стратегические запасы вольфрамомолибденовой руды. Поэтому Гитлер выбрал это направление в качестве основного. Группа армий, созданная для наступления на Кавказ, получила код «А». Сообщение советского Кавказа с Европейской частью СССР было возможно только через Каспийское море по Волге и по железной дороге Сальск – Сталинград. Поэтому, чтобы лишить Советский Союз этой возможности, немецкое командование решило нанести удар и в направлении на Сталинград, создав группу армий «В». До ноября это направление считалось вспомогательным.

Захватив Ростов-на-Дону, группа фашистских армий «А» начала наступление на Кубань. Не выдержав напора вражеских армад танков и авиации, советские войска, неся большие потери, отступали. Пали Ворошиловск (Ставрополь), Армавир, Майкоп, Краснодар, Элиста, 21 августа на Эльбрусе фашисты водрузили свой флаг, 25 августа пал Моздок. Но и войска вермахта несли большие потери, особенно от действия нашей авиации. При этом шла перегруппировка советских армий и ввод резервных частей. Несмотря на ряд неудач, советским войскам удалось остановить наступление немецких войск и не дать им прорваться в Закавказье. Соотношение сил постепенно перевешивало в пользу советских войск. Немецко-румынские войска после ряда неудачных атак вынуждены были перейти к обороне. Наблюдая за увяданием боевой мощи германской армии, Турция так и не решилась вступить в войну на стороне третьего рейха. В связи с неудачами под Сталинградом в помощь группе арий «В» немцам приходилось перебрасывать всё больше сил с Кавказа, ослабляя группу армий «А».

В начале октября на реке Терек у станицы Ищерской шли затяжные позиционные бои. Советское командование готовило здесь наступление. Но немецкое командование скрытно провело перегруппировку своей танковой армии и сконцентрировало её основные силы в направлении на город Нальчик. Немцы планировали захватить город Орджоникидзе, чтобы затем развить наступление в направлении города Грозный – Баку. 10 октября в резерве 9-й армии 15-я танковая бригада во взаимодействии со стрелковой бригадой 10-го гвардейского стрелкового корпуса уже оборонялась северо-западней и западней города Орджоникидзе. Утром 25 октября, после интенсивной авиационной и артиллерийской подготовки, немецко-румынские войска перешли в наступление и, прорвав оборону Красной армии, 28 октября захватили Нальчик

1 ноября в связи со сложившейся обстановкой командующий Северной группой войск принял решение отказаться от запланированного наступления в Ищерском направлении и перебросить подкрепление под Орджоникидзе. Благодаря принятым мерам, наступление противника было замедленно, но положение оставалось крайне опасным. С утра 2 ноября немецкие танковые части прорвали внешний обвод Орджоникидзевского укрепленного района и к исходу дня передовыми частями, насчитывающими до 150 танков, ворвались в Гизель - пригород Орджоникидзе, но дальше продвинуться не смогли. 5 ноября советские войска своими контратаками заставили вермахт перейти к обороне. Немцы были окончательно остановлены. Более того, забуксовав на подступах к Орджоникидзе, германская группировка сама оказалась в мешке. Создалась реальная возможность её окружения и уничтожения.

Советское командование использовало этот момент и 6 ноября начало контрнаступление, попытавшись блокировать гизельскую группировку. В полдень 10-й гвардейский стрелковый корпус с двумя приданными ему 15-й и 207-й танковыми бригадами нанес удар по противнику, но был контратакован его танками и отошел на исходный рубеж. Всё же, благодаря успешному продвижению других советских частей, противнику грозило окружение. У него оставался лишь узкий коридор в районе Майрамадаг, Дзуарикау шириной в 3 километра, насквозь простреливаемый артиллерией. Немецкие части делали все, чтобы расширить этот коридор и вырваться из ловушки. Особенно сильные бои разгорелись в Суарском ущелье в 12 километрах от Орджоникидзе. Бои в районе Гизели продолжались. Поняв, что исправить положение не удастся, в ночь на 11 ноября немцы вынуждены были оставить Гизель и поспешно отойти в направлении Дзуарикау, бросив оставшиеся без горючего танки, автомашины, тяжелое вооружение, другую технику и убитых. Гизель была освобождена, немецкая группировка потерпела поражение, была отброшена к Алагиру, где прочно закрепилась. Немецкие войска окружить не удалось, но зато была сорвана последняя попытка вермахта прорваться к Грозному, Баку и на Южный Кавказ.

Одновременно с подготовкой контрнаступления под Сталинградом Ставка Верховного Главнокомандования поставила перед войсками Северной группы Закавказского фронта задачу активными действиями сковать все силы немецко-румынской армии, не дать германскому командованию осуществить широкие переброски войск из группы армий «А» под Сталинград. Штаб Северной группы войск разработал план нанесения контрударов на Нальчикском и Моздокском направлениях.

27 ноября войска левого фланга 9-й армии начали наступление в общем направлении на Дигору Орджоникидзевского края. 10-й гвардейский стрелковый корпус силами одной стрелковой бригады, 15-й и 207-й танковых бригад наносил удар на Кадгорон. 11-й гвардейский стрелковый корпус, 5-й гвардейской и 63-й танковыми бригадами – на Ногкау и одной стрелковой бригадой - на Хаталдон. 3-й стрелковый корпус силами 275-й, 389-й и 319-й стрелковых дивизий, 140-й и 52-й танковых бригад наносил удар на Ардон, Дигора. В этом бою в районе села Ардон Орджоникидзевского края (Северо-Осетинская АССР) верный воинской присяге геройски погиб сержант Иван Иванович Кузнецов. А войска левого фланга 9-й армии ещё в течение трех дней безуспешно пытались прорвать оборону противника. Похоронили сержанта Кузнецова на западной окраине хутора Ардонский.

Успех Сталинградской битвы, обеспечил стремительное продвижение советских войск на запад. Враг, испугавшись, что с выходом войск Юго-Западного фронта к Ростову захлопнется вся его кавказская группировка, 22 декабря начал с боями поспешно отходить. Части 10-го гвардейского стрелкового корпуса с приданными ему танковыми бригадами в составе войск 9-й армии преследовали противника в направлении Пятигорска. 4 января 1943 года советские войска освободили город Алагир, 5 января – горд Нальчик, 11 января – города Кисловодск, Пятигорск, Ессентуки, Железноводск и погнали врага с Кавказа, прижимая его к Азовскому морю.

В настоящее время село Ардон и хутор Ардонский образовали город Ардон Республики Северная Осетия - Алания. У стен Ардонского хлебозавода открыли мемориальное захоронение погибших советских воинов, освобождавших североосетинскую землю от фашистской нечисти. Среди них захоронен и сержант Кузнецов Иван Иванович. Вечная слава и память достойному сыну чувашского народа!