С первых месяцев войны лейтенант Самуил Лещук на фронте. Командир звена 38 разведывательной авиационной эскадрильи (раэ) Западного фронта, помощник командира эскадрильи по летной подготовке. 38 раэ вела аэрофоторазвездку на подступах к Москве. Как пишут авторы работы "МиГи под Москвой", "в первые недели войны фоторазведка, к сожалению, велась от случая к случаю. Ситуация на Западном фронте изменилась в лучшую сторону после создания в Монино 38-й раэ. В состав подразделения входили 4 МиГ-3, 4 Пе-2 (все оснащенные фотооборудованием) и 6 ЛаГГ-3, выполнявших функции прикрытия. Экипажи набирались среди сотрудников НИИ ВВС, успевших получить боевой опыт в первые дни войны в составе 430-го шап. Командовал эскадрильей подполковник Н.И. Малышев.
Разведывательная эскадрилья начала боевую работу с аэродрома Новое Село (13 км севернее Вязьмы). Прежде всего разведка велась вдоль дорог. Экипажи, наряду с визуальным наблюдением, фотографировали двигавшиеся колонны, что давало хорошие результаты. С другой стороны, с трудом удавалось определять скопление войск в населенных пунктах, лесах и боевых порядках на поле боя.
В течение сентября 1941 г. воздушная разведка велась наиболее полно. Нашим авиаторам удавалось предупреждать наземное командование о действиях противника. В частности, экипажи 38-й раэ смогли точно определить районы сосредоточения германских ударных группировок накануне операции «Тайфун»". 

Самуил Лещук в августе-октябре 1941 г. совершил 54 боевых вылета на прикрытие аэродрома, совпровождение разведчиков и аэрофоторазведку. Аварий самолета и поломок не имел. За проявленные мужество и отвагу удостоен ордена Красного Знамени. Приказ о награждении был подписан 6 ноября 1941 г., а 3 октября лейтенант Лещук не вернулся из очередного боевого вылета... Он погиб под Вязьмой, защищая Москву.