Никитин Иван Федорович был мобилизован 09.05.1943г. Окончил Омское танковое училище. Служил в 54 Гвардейской танковой бригаде 3-й танковой армии. Был командиром орудия. Принимал участие в военных операциях: Ясско-Кишиневской, Корсунь-Шевченковской, Висло-Одерской. Впервые в истории танковых войск принимал участие в формировании Одера по дну реки. Экипаж его танка в числе 3-х первых вышел на берег Одера, занятый врагом. В ходе этой операции был тяжело ранен в голову.

Награжден орденом «Отечественной войны», медалями «За отвагу», «За победу над Германией», многими трудовыми орденами и медалями.

С 1945г. по 1947г. учился в Харьковском танковом училище. Из-за последствий тяжелого ранения был комиссован.