Призван (по данным архивов ЦАМО) 01.01.1941 года. 

С начала Великой отечественной войны воевал на Ленинградском фронте.

В прифронтовой Вологодской области особая роль выпала на долю нынешнего Вытегорского муниципального района. Именно в окрестностях села Ошта в течение 990 дней проходил передний край обороны частей Красной Армии, сдерживавших наступление финских войск.

В 1941 году на южном берегу реки Свирь финнам  осталось пройти около 125 км до Тихвина, взятого немцами 8 ноября. В этом случае замкнулось бы второе кольцо вокруг Ленинграда, и всякая связь, кроме воздушной, была бы потеряна.

Оштинский рубеж обороны представлял собой мощный узел со всеми видами инженерных сооружений.

!9 апреля 1942 года Михаил Кузьмич был ранен и направлен в медсанбат. После лечения вернулся в своё подразделение. 

В бою 01 июля 1943 года  Павельев Михаил Кузьмич погиб. 

Захоронен в д. Ивка Вытегорского р-на Вологодской области.

В центре села Ошта — шесть братских могил. На плитах — тысяча имен советских солдат и офицеров, положивших жизни за нашу свободную жизнь. Находить останки воинов поисковики продолжают по сей день.