Николай Степанович Шахов родился  17 декабря (4 декабря  по старому стилю) 1919 г в селе Кривая Минусинского района Красноярского края в семье  Степана Федоровича и Екатерины Ильиничны Шаховых.  
Окончил 7 классов неполной средней школы. Поступил в зооветеринарный техникум, получил специальность зоотехник. Член ВЛКСМ с 1932 г.

В октябре 1937 года поступил в Томское артиллерийское училище Сибирского военнного округа.
18 ноября 1939 года принял военную присягу. Училище окончил 6 июня 1941 года. Был назначен командиром взвода 292 легкого артиллерийского полка. 

17 июня 2009 года в томской областной газете Красное Знамя  вышла статья Владимира Федорова  «Год 41-й, начало июня...История одного снимка». На этом снимке, сделанном 1 июня 1941 года - курсанты Томского Артиллерийского училища, выпуск июня 1941 года.
«Девятнадцатилетними начали они учебу в стенах артиллерийского училища в 1939 году, имея значки отличников ОСОВИАХИМА . В то время в училище принимали с образованием не ниже среднего. Среди учебных предметов были не только обязательные - топография и вртиллерийские дисциплины, но и политичексая подготовка. 

6 июня 1941 года курсантам присвоили звания лейтенантов. Каждый получил месячный отпуск. Конечно, они предчувствовали наступление грядущих грозных событий. Об этом, если не говорил, то с тревогой думал каждый взрослый человек. 
Уже почти два года пылал пожар Второй мировой войны, начатой 1 сентября 1939 года.  И в популярных песнях тех лет отмечалось, что «в воздузе пахнет грозой», но  «три танкиста, три веселых жруга, экипаж машины боевой» с оптимизмом смотрят в будущее, готовясь защитить Родину. Как и артиллеристы..Но все равно перед отъездом из Томска многие фотографировались «на долгую память». Группами и поодиночке.

Они не отдохнули и двух недель, как грянула война.

С первых дней войны в Омске, как и в других городах Сибири, шло формирование сибирских дивизий. Выпускники ТАУ вливались в состав артиллерийских полков».

В сентябре 1941 г. Николай Шахов воевал в составе 72 легкого артиллерийского полка  11 стрелковой дивизии  8 армии Ленинградского фронта. Командир 3-ей батареи. Коммунист.

Бои на подступах к Ленинграду

После отхода из Прибалтики, 11-я стрелковая дивизия получила задачу прикрывать подступы к Ленинграду. Основной ударной силой дивизии в этот период стали 163-й, 219-й и 320-й стрелковые полки и артиллерийские части (72-й легкий артиллерийский полк, 539-й гаубичный артиллерийский полк).

Летом 1941 года дивизия сдерживала продвижение врага к городу на Неве. В августе участвовала в боях под Кингисеппом, захватила Касколовку и перерезала важную дорогу Кингисепп — Тикопись.

В сентябре 1941 г. вела ожесточённые бои на подступах к Ораниенбауму в районах Чигиринка, Коровино, Горбунки, Луизино, Сашино, — юго-западные подступы к Ленинграду.

7 сентября после перехода 11 дивизия сосредоточилась у развилки дорог южнее деревни Большие Илики под Ораниенбаумом.  

Из журнала боевых действий 72 легкого артиллерийского полка за 7 - 8 сентября 1941 г.:
 

«7.09.41

Прошли 35 километровый переход.
К 6:00 7.09.41 сосредоточились у развилки дорог южнее Большие Илики 3 км.
Затем получили приказ выдвинуться вперёд в район южнее Петровская 1.5 км.
Пришлось проходить деревню Петровская под артиллерийским обстрелом противника.
Ранено 2 бойца 4-й батареи и лошадь при переходе деревни Петровская.
К исходу дня дивизионы становятся на огневые позиции.
В течение 24 часов длилась артиллерийская перестрелка.
Противник бил по району огневых позиций.
В воздухе чувствуется превосходство нашей авиации.
Впервые встречаем, как наша бомбардировочная авиация бомбит противника перед нашим участком. Не давая  в свою очередь бомбить авиации противника.
В течение дня наблюдаем три воздушных боя.
В течение дня выведено из строя: убито 2 красноармейца, ранено 4 человека.
Лошадей убито 2, ранено 6.
Расход снарядов —

8.09.41
Последний бой лейтенанта Шахова

В 02 часа 8.09.41 началась атака без артподготовки. В последнее  время поддерживаем 163 сп. Подразделения 163 сп пошли без шума в атаку, батарейные наблюдательные пункты повели линию за батальонами. Продвинувшись на 500 метров, батальоны были встречены сильным огнём противника. Пришлось пустить в ход батареи. Перестрелка длилась до утра. Днем в ход были пущены три танка. В течение всего дня с перерывами шли сильные бои, не давшие результата.

В этом бою погиб, пожалуй, один из лучших коммунистов, командир 3-й батареи лейтенант Шахов. За проявленное мужество и храбрость в бою представленный к правительственной награде.
Ранен командир 1-й батареи лейтенант Мазин.
Убит комвзвода.
Убито 3 бойца, ранено — 4.
Убито лошадей — 2, ранено — 1
В течение дня нашими батареями уничтожено: 1 бронемашина,
рассеяна колонна пехоты противника до батальона и штаб».

Николай Шахов погиб в бою 8 сентября 1941 года (в документах частей - 9 сентября): он был убит осколком снаряда в 1,5 км южнее деревни Петровское. Район, который защищала его 11 дивизия, через несколько дней назовут Ораниенбаумским плацдармом.  Этот небольшой участок земли до января 1944  года станет несокрушимым рубежом, об который сломает зубы армия вермахта.

Николая  Шахова похоронили в деревне Илики Ленинградской области.  Позже прах солдат перезахоронили  на воинский мемориал в деревню Пеники Ломоносовского района. На братском захоронении установлен обелиск из серого гранита. Влево и вправо от памятника установлено 80 гранитных плит с фамилиями воинов. На одной из плит выбито имя  Николая Степановича Шахова.

Рсссказ о Николае Степановиче хотелось бы закончить словами Владимира Федорова, автора статьи  о выпускниках  ТАУ: «Со старой фотогрфии 1941 года смотрят на нас люди бесстрашного поколения, которое, предчувствуя свою судьбу, просто и с достоинством встало на защиту Родины. Одним из них выпало пропасть в безвестности, другим - признание и слава. Мгновенный снимок - через почти семь десятков лет, дорога в наше общее прошлое, которое нельзя забыть и через 100  веков. На то мы и люди, чтобы всегда помнить свое духовное родство. Низко поклонимся им, выпускникам Томского артиллерийского училища! Ценой своей жизни и здоровья они спасли  страну от смертельной угрозы фашизма, спасли и защитили нас».