В далеком 1903 году, 6 сентября, в селе Ключи Ирбитского района Свердловской области, в семье крестьян – Григория Степановича и Марины Ивановны Заниных родился сын Иван.

В 1900 году в селе уже существовало земское начальное народное училище. Иван Григорьевич получил всего 2 класса образования, так как в селах Российской Империи в дореволюционное время обучаться возможности больше не было, дети рано начинали работать. 

Проживала семья Заниных в деревне Кривой Пиневского сельсовета Свердловской области, вблизи города Ирбит с его, в прошлом, знаменитыми ярмарками. Иван Григорьевич работал рядовым колхозником в колхозе «Большевик» Пиневского сельсовета Ирбитского района. 

Из документов военного времени установлено, что Иван Григорьевич был мобилизован на войну 22 ноября 1941 года, в возрасте 38 лет, и сразу направлен на Северо-Западный фронт под г. Старая Русса в отдельно-запасной саперский батальон, где, в последний день Первой Демянской наступательной операции (20 мая 1942 года) был тяжело ранен в левую руку. 

После ранения Иван Григорьевич проходил лечение в госпитале г. Казань Татарской АССР. Согласно сохранившимся документам, после лечения, 2 сентября 1942 был вновь призван и мобилизован на фронт Бауманским районным военным комиссариатом (Татарская АССР, г. Казань, Бауманский район) рядовым в 388 стрелковый полк 172 стрелковой дивизии. Его направили на Харьковское направление. Военная учетная специальность - подрывник-сапер (№ 21).

Сапер – одна из самых опасных воинских специальностей, это солдаты-труженики, чернорабочие войны. Фраза «сапер ошибается один раз» - четко показывает суровую правду жизни и связана с опасной работой, где малейшая неточность может стать фатальной.

04.02.1943 г. под поселком Первомайским на Харьковском направлении Иван Григорьевич в составе группы из 6 человек был направлен в разведку на разминирование дороги. Немецкие захватчики их отрезали от части и взяли в плен.

22.04.1943 г. Иван Григорьевич этапом прибыл в центральный концлагерь № IV-А под г. Дрезден в Германии. По прибытию в лагерь он сразу сильно заболел. Заболеть в немецком концлагере было равносильно смерти, военнопленных никто не лечил. Поправился Иван Григорьевич лишь благодаря тому, что с детства был закален лишениями и тяжелой жизнью в деревне.

По выздоровлению, 28.05.1943 г., его направили в концлагерь № IV-В под г. Дрезден в Германии, рабочая команда № 29 «Морген-Штейн». Его привлекали к тяжелым работам: добыча, погрузка угля. В рабочей команде было 34 военнопленных. Их не кормили по несколько дней, склоняя к измене Родине, но ни один из них не перешел на сторону врага.

С наступлением советских войск, 08.04.1945 года Ивана Григорьевича вместе с другими военнопленными эвакуировали вглубь Германии, до 09.05.1945 года он находился в деревне Лайинштэн, где уже не работал.

Великая Отечественная война завершилась 9 мая 1945 года. В этот же день Иван Григорьевич был освобожден из немецкого плена советскими войсками.

Однако, мучительный путь советских военнопленных с окончанием Второй мировой войны еще не завершился. В глазах Сталина они – неважно, проявили ли они сопротивление или сотрудничали с немцами – провинились, не выполнив приказ № 270 от 16 августа 1941 года, который приравнивал военнопленных к «дезертирам, предавшим Родину». Все бывшие военнопленные тщательно проверялись НКВД на предмет сотрудничества с немцами.

Не обошел такую спецпроверку и Иван Григорьевич, его проверка органами НКВД была закончена только 29 июля 1946 года. 

Улучшение положения бывших военнопленных фашистских концлагерей произошло лишь после смерти Сталина. Указом Президиума ВС СССР «О награждении бывших военнопленных, имеющих ранение или совершивших побег» от 08.08.1958 года Иван Григорьевич награжден Орденом Красной Звезды № 3547010 за ранение, полученное в годы Великой Отечественной войны.

После возвращения с войны, Иван Григорьевич стал работать конюхом в колхозе. По воспоминаниям родственников, Иван Григорьевич очень любил охоту и рыбную ловлю, занимался собирательством грибов и ягод в лесу. Он вставал очень рано, пока все спали, и шел в лес собирать грибы. Вернувшись из леса, он ехал на работу, а после работы сам собранные грибы солил.

Пойманную Иваном Григорьевичем рыбу его жена – Ольга Алексеевна, ходила пешком продавать в г. Ирбит, откуда возвращалась с деньгами и покупками на радость детям. 

В 1959 году Иван Григорьевич получил паспорт, после чего смог с семьей перебраться из колхоза в г. Ирбит Свердловской области. В городе семье Заниных выделили участок земли, и, несмотря на тяжелые последствия ранения в руку и больное сердце, он сам построил дом.

В мирное время Иван Григорьевич никогда и ни с кем не делился воспоминаниями о войне, видимо, это были очень тяжелые воспоминания.

В городе Ирбите Иван Григорьевич устроился работать конюхом в детский сад, на лошади подвозил продукты питания. Лошадь была собственностью детского сада, но жила у Ивана Григорьевича, ее звали «Орлик». Иван Григорьевич с радостью катал на ней детей.

Умер Иван Григорьевич 14 июня 1971 года. Ивана Григорьевича по распоряжению старшей дочери похоронили вместе с его наградами, которыми он очень дорожил.